“和谐”侧重河流属性，“安全”侧重河流的服务功效，而现代社文明，则指社会、经济的繁荣、进步。

　　河流从属性划分为常年性河流、间歇性河流、暂时性河流。珠江地处我国南方，气候湿润，降水较多，上、中、下游河道中水流都不会中断，称为常年性河流；而在珠江上游喀斯特地区，局部河道地表水是间歇性的，部分河流伸入地下成为暗河，汛期下暴雨时，地下水位升高，才有流水的河道，珠江间歇性的河道属少数；在干旱沙漠地区出现下暴雨时，在低凹地区河道中才有流水称暂时性河流，珠江流域无暂时性河流。

　　珠江常年性河流，其河水在流动过程中，以下切和侧蚀两种方式构成河流的侵蚀。在河流侵蚀过程中，大部分县悬浮物沉积在河口，形成三角洲。河流之间搬运能力变化很大，由于固体物质向河谷运动及河川径流随气候弯化，河水流量减少，流速降低及河床地质条件不同，流水地动能减小，搬运的物质产生堆积，形成独特的滩槽、河心沙洲、河漫滩、冲积扇等河流地貌。

　　珠江主流西江，其悬移质含沙量居西、北、东、三角洲之首，也即侵蚀能力较强，而西江两岸堤围是避免西江河水在流动过程中的侵蚀，危及人民生命财产安全而兴建的防御性设施。如若此种设施完全忽略，西江河水的下切和侧蚀影响到西江河势的重大改变，则就违背了河流属性，也违背了“人水和谐”的真理。

　　“和谐”是人和自然界相互适应，互利共赢的结果，而并非谁降服谁的结果。所以在评价河流健康指标时，河流的各种自然属性的适当关注和满足是不可或缺少的。

　　关于“安全”则是侧重河流的服务功能。我们所指的“安全”大致包涵以下主要含义，其一，河流的水功能区所确定的水质目标，必须兑现；其二，珠江九大防洪保护区的设防标准应促其兑现，以确保防洪治涝安全；其三，遭遇枯水年流域不能出现供水安全问题；其四，流域上游水土流失，石漠化面积逐年减少，直至消失。

　　河流健康非一家水利部门包打天下，需要国民经济有关部门通力合作，诸如：环境保护、农林部门、交通部门、渔业，矿产等，乃至广大群众的参与。

　　关于符合现代社会文明，理解为在和谐、安全的同时，珠江流域社会、经济的繁荣、进步。如果只有前者，而流域内经济不发展，甚至落后，跟不上时代步伐，其珠江的健康充其量也是亚健康。珠江流域社会的文明除体现在经济繁荣之外，还在于全民良好的文化素养，对水的珍惜、爱护，以及尽快建成节水型社会，保持珠江生态良好、环境良好。

　　珠江流域上、中、下游地处我国东、中、西部的三个经济划分带，经济水平发展不平衡，距离健康河流的目标仍有时日，即使地处东部的广东，也是贫富不均，特别是流域中仍有几百万的饮水困难的贫困山区人口，从河流服务功能方面，远没能达至河流健康合格。