按照研究的生物组织水平划分：个体生态学、种群生态学、群落生态学和生态系统生态学。全球生态学则可被认为是更高层次的新兴而尚未成熟的分支学科。

　　按生物分类类群划分：动物生态学、昆虫生态学、植物生态学、微生物生态学。此外，还有独立的人类生态学。

　　按栖息环境划分：淡水生态学、海洋生态学、河口生态学和陆地生态学。而陆地生态学又可再分为森林生态学、草地生态学、荒漠生态学和冻原生态学。此外，热带生态学、湿地生态学也是常被认为是独立的分支。

　　按交叉学科划分：数学生态学、化学生态学、物理生态学、地理生态学、生理生态学、进化生态学、行为生态学、生态遗传学，经济生态学等。

　　至于按应用领域划分，我们已在介绍应用生态学时列举了许多。

　　此外也有人按研究方法使用野外生物学、实验生态学和理论生态学等述语。

　　最后，当今生态学已经冲出学术界，而被一些人带进了社会实践活动。人们对于人口、资源和环境的关注，生态学已经是人人皆知的名词。例如，已有十余个发达国家出现了关心生态问题，并以生态党、绿色党等为名的政党。为此，现在已有少数国家用不同名词来区别从事科学和教育的生态学家，如 ecologue（法文）和 ecologo（西班牙文），和从事社会政治活动的生态活动家，如ecologist（法）和 ecologistas（西）了。