指甲没有生命，但能不断生长，不过生长的速度不固定，幼年时期长得较慢，二三十岁时长得最快，往后会再减慢。平均来说，指甲从根部长到指尖约需3~6个月。通常情况下，只要甲根不被损坏，指甲受伤后会加速生长。指甲很结实，像装甲一样保护着手指尖。有经验的医生们往往能以指甲处诊断出重要的疾病。我们一齐来看看：

杵状膨大：指甲显著地向上拱起，而且围绕手指变曲。指甲杵状膨大可能表示患有气肿、结构病、心脏血管病、溃疡性结肠炎或肝硬化。

蓝新月：指甲根部的新月形白痕若有一层蓝晕，表示可能有下列病症中的任何一种：血液循环受阻、心脏病、雷诺氏征状、手指和脚趾的血管痉挛，通常是由于曾受冷冻所致。但有时也与类风湿关节炎或自身免疫的疾病红斑狼疮有关。

匙状甲：指甲中间下陷，整片指甲变成平坦或匙状。这种指甲与铁质不足性贫血病、梅毒、甲状腺障碍，风湿热等有关。

林赛氏指甲：指甲近甲尖的一半呈粉红色或褐色，近甲状表现的一半呈白色，这种指甲又名两截甲，可能是慢性肾衰竭的一个迹象。

    博氏线：指甲上出现横沟，是表示营养不良或得了某种会暂时影响指甲生长的严重病症，如麻疹、肋腺炎、心脏病突发。

泰利氏指甲：指甲下面的皮肤大部分变成了白色，只剩下近指甲尖处的一小部分仍然呈现正常的粉红色。这可能表示肝脏硬化。

黄甲征候簇：指甲生长速度减慢，而且变得厚和硬；呈黄色或绿色，成因包括慢性呼吸疾病、甲状腺病或淋巴病等。

裂片性出血：指甲上如果出现这些纵向红纹，是表示微血管出血，如果多条这种血线出现，可能预示患了慢性高血压、牛皮癣或一种名叫亚急性细菌性心内膜炎的致命感染。

不规则凹点：很多牛皮癣病人有此现象。

成行的凹点：指甲的表面变成如打铜师傅捶成的铜器表面，有时是因为患了簇状秃发症所致。这是一种医学界还不甚了解的身体免疫病，会造成头发部分或全部脱落。

褐斑或黑斑：这种色斑，特别是那种指甲扩展到周围的手指组织的，可能是表示患了黑色瘤。它们也许是单一的一大块，也可能是一堆小斑点，最常见的出现地方是拇指。

指甲上有竖纹通常有两种情况：

   甲纹嵴 甲板薄而脆，有纵行嵴状突起，远端常破裂和分导驳因营养不良所致，也可见了于扁平苔藓，斑秃等疾病的患者。

甲纵沟 典型的为甲板中央有一纵嵴，嵴顶凹陷为浅沟，也可以无嵴而呈显著沟纹，常因甲基质受损所致，也可见于扁平苔藓等疾病的患者，为变态反应的一种表现。

看指甲测定一个人的健康情况，这是不唯心的。一个人必须营养好，指甲才能正常生长，否则就会出现一些异常的现象，如下面例子：

有一位１８岁的年轻女性，自述在２年前指甲出现点状凹陷及甲床分离，当时她不以为意。后来她身上及手臂出现红斑，到附近药店买药膏擦用后，红斑稍有改善，直到最近又出现疑似感冒症状，同时在身体、四肢及头部突然长出多处剧痒的大块红斑且有银白色脱屑，经诊断她是得到了不易治愈且可能遗传的疾病——干癣。在医师经使用“光疗法”合并外用维他命Ｄ制剂治疗后，病情才得以控制。

另一位３０岁的男性病患，在数年前服役后即发现脚趾甲严重增厚变形，当时他觉得无所谓。直到最近发现香港脚严重到无法擦药控制，同时又出现发高烧、全身虚弱的症状，才到医院求诊。这位男患者原本得到的是甲癣及足癣，但因为长期未治疗或是随手拿药擦擦，终于引发右脚的蜂窝组织炎，造成患者更痛苦，治疗起来也更麻烦。

指甲出现异状时，如果不去在意它，很可能会小病变大病！为及时发现你的疾病，请经常注意观察自己的手指甲吧，它可能正在向你提出警告。