青藏高原主要含有森林生态系统、高寒灌丛草甸生态系统、高寒草原生态系统和高寒荒漠生态系统等。森林生态系统已在3.3节中讨论，其他3个生态系统所在区域的面积最大，几乎占整个高原的3／4强；它们依次从东南向西北排列成带。它们所在环境地势高亢、干旱、低温、低氧、多强风、辐射强烈。长期生活在特殊的高寒条件下，它们无论在组成、结构和外貌各方面都表现出独特性。

    (1)高寒灌丛草甸生态系统

    分布于青藏高原东北部。平均海拔4000m以上。年降水量300～700mm。年平均气温3～—4℃，最热月均温5～13℃，极端最高温20～28℃，最冷月均温—7～—17℃，极端最低温—30～—40℃。太阳辐射强烈，冬天多大风，夏季多雷暴和冰雹。

    高寒草甸为高寒灌丛草甸生态系统的主体植被，优势种有高山嵩草(Kobresia pygmaea)、高原蒿草(K. pusilla)、青藏蒿草(K. prainii)、喜马拉雅蒿草(K. royleana)、藏北蒿草(K. littledalei)等；高寒灌丛仅呈小片分布在条件较好的小环境中，或以单个散生于高寒草甸中，主要优势种类有毛嘴杜鹃(Rhododendron trichostomum)、雪层杜鹃(Rh. nivalea)、刚毛杜鹃(Rh. setosum)、毛冠杜鹃(Rh. laudandum)、银露梅(Potentilla glabra)、金露梅(P. fruticosa)、山生柳(Salix oritrepha)和鬼箭锦鸡儿(Caragana jubata)等。

    高寒灌丛草甸生态系统中的两栖类有7种，如西藏山溪鲵(Batrachuperus tibetanus)、西藏齿突蟾(Scutiger boulengeri)、刺胸齿突蟾(S. mannatus)、大鲵(Andrias davidianus)等，前二者为西藏特有，后二者为中国特有。此外，还有林蛙(Rana temporaria)和倭蛙(Nanarana pleskei)等。爬行类仅3种：青海沙蜥(Phrynocephalus vlangalii)、秦岭滑蜥(Leiolopisma tsinlingensis)及高原蝮(Agkistrodon strauchi)，除滑蜥外，其余两种也是高原特有。鸟类方面，高原山鹑(Perdix hodgsoniae)、雉鸡(Phasianus colchicus)、树鹨(Anthus hodgsoni)、粉红胸鹨(A. roseatus)、赤颈鸫(Turdus ruficollis)、黄腹柳莺(Phylloscopus affinis)和红眉朱雀(Carpodacus pulcherrimus)等多是灌丛生境中的常见种，而小沙百灵(Calandrella rufescens)和长嘴百灵(Melanocorypha maxima)却为草甸的优势种。至于哺乳动物，其中有石貂(Martes foina)、藏狐(Vulpes ferrilata)、赤狐(V. vulpes)和兔狲(Felis manul)等毛皮兽；白唇鹿(Cervus albirostris)、马麝(Moschus sifanicus)、高原鼢鼠(Myospalax baileyi)以及藏鼠兔(Ochotona thibetana)等高原特有种均喜栖息于灌丛环境中。

本生态系统的物种数及其主要代表种类优势种见表4。

表4 高寒灌丛草旬生态系统的物种数及其主要代表种类

类群名称		科	属	种	代表种类
高等植物	种子植物	43	140	500	以高山嵩草等高原特有的嵩草为主，灌木有杜鹃、金露梅、鬼箭锦鸡儿和山生柳等
陆栖脊椎动物	两栖类	4	5	7	西藏山溪鲵、大鲵、齿突蟾、林蛙、倭蛙等
	爬行类	3	3	3	青海沙蜥、秦岭滑蜥、高原蝮
	鸟类	29	70	103	高原山鹑、小沙百灵、粉红胸鹨、树鹨、赤颈鸫、红眉朱雀、雉鸡等
	哺乳类	14	31	45	石貂、藏狐、赤狐、白唇鹿、马麝、高原鼢鼠、藏鼠兔
	总计	93	249	648

    与出现于横断山或喜马拉雅山森林上限的高山灌丛草甸相比较，许多生活在后一生态系统的典型高山林灌种类，如雪鹑(Lerwa lerwa)、雉鹑(Tetraophasis obscurus)、藏马鸡(Crossoptilon crossoptilon)、高山旋木雀(Certhia himalayana)、高山雀鹛(Alcippe striaticollis)、黑麝(Moschus fuscus)、塔尔羊(Hemitragus jemlahicus)、鼠兔(Ochotona roylei)和喜马拉雅鼠兔(O. himalayana)等，均未见于高寒灌丛草甸。栖于平缓开阔的高寒草甸的中大型有蹄类，如藏原羚(Procapra picticaudata)等在高山灌丛草甸环境中也无分布。