广袤的疆域和复杂的自然条件，形成了中国极其丰富的湿地生态系统类型。在拉姆萨尔湿地名录分类系统所列的12种沿海和海岸湿地、14种内陆湿地和9种人工湿地中，中国几乎拥有所有这35种湿地类型。

    中国湿地动物种极为丰富。据专家调查估计，湿地哺乳动物有65种，约占全国总数的13％；湿地鸟类300种，约占全国鸟类总数的26％；爬行类50种，约占全国总数的13％；两栖类45种，约占全国总数的16％；鱼类1040种，约占全国总数的37％和世界淡水鱼总数的8％以上。

    中国湿地还有高等植物1548种，其中被子植物1332种，裸子植物10种，蕨类植物39种，苔藓植物167种。

    中国湿地生物中包括许多濒危、珍贵和稀有、特有物种。如白暨豚(Lipotes vexillifer)、白鲟(Psephurus gladius)、胭脂鱼(Myxocyprinus asiaticus)等都是生长在长江流域的濒危特有物种。黑鹳(Ciconia nigra)、丹顶鹤(Grus japonensis)、赤颈鹤(Grus antigone)、黑颈鹤(G. nigricollis)、扬子鳄(Alligator sinensis)等都属珍稀濒危种。在亚洲57种濒危鸟类中，中国湿地内有31种，占54％。全世界共有鹤类15种，中国湿地内有9种，占60％。湿地高等植物中高度濒危种类约100种，如水松(Glyptostrobus pensilis)，现只零星分布在广东、广西、福建等省。红树是一种特殊的沿海湿地植物，中国红树林生态系统已受到严重破坏，现存不足2万hm²。

    目前对于中国湿地生物的遗传多样性还知之甚少，仅对野生稻和一些濒危物种进行了研究。