尽管莱恩群岛只有几千人居住，但科学家仍然发现人类居住对珊瑚礁及周围生态的影响，主要是因为捕鱼。在人类聚集的南部几个岛，如塔布阿埃兰岛和圣诞岛周围，科学家们只看到了几种捕食类的大型生物，其它生物则几乎没有或者很少。同时，这里的珊瑚礁也不是十分健康。

    图为圣迭戈州立大学的福里斯特-罗沃尔正在收集珊瑚礁周围的海水，以测定海水中病毒和细菌的种类及数量。

    并不是所有研究都针对于近期形成的珊瑚礁。科学家们同时也纵向截取了一米长的珊瑚礁标本，通过研究不同层面上珊瑚礁化学成分的特点，重建过去的气候模型。