这份由全球１３０多个国家和地区约２５００名科学家共同完成的报告指出，自１７５０年以来，全球大气温室气体浓度由于人类活动而显著上升，现在已经远远超过工业时代之前数十万年间的水平，其中二氧化碳浓度达到６５万年以来的最高点。报告在详细计算了各种人类活动对气候的影响后认为，可以肯定，进入工业时代以来，人类活动对气候的净影响是变暖。

　　ＩＰＣＣ的报告就不同的应对措施与发展模式可能对气候造成的影响进行了分析，认为无论哪种情形，未来２０年里全球气温都将以平均每１０年至少０．２摄氏度的速度上升。报告预测，在经济飞速发展、人口在本世纪中期达到顶峰然后下降的情形下，假如能源结构仍然以化石燃料为主，２１世纪最后１０年的平均气温将比２０世纪同期高出４摄氏度；在最理想的情况下，人口保持不变，经济结构更大程度地转向服务和信息，物质密集型行业减少，并采用能源利用率高的技术，升温幅度将为１．８摄氏度。

　　报告指出，随着气候变暖，全球冰川和冰盖出现大面积损失，由此导致的海平面上升威胁到许多沿海地区的安全。许多地区的降水情况也发生了变化，２０世纪７０年代以来，许多地区的干旱发生次数不断增加，持续时间更长，特别是在热带和亚热带。全球酷热等极端天气的发生更加频繁，飓风活动也在增强。

　　总体而言，气候变化对人类生活质量特别是发展中国家造成很大损害。降水情况变化导致作物生长季节缩短，使撒哈拉沙漠以南非洲地区的粮食安全问题进一步恶化。据报告预测，到２０２０年，非洲一些国家依靠降雨的农作物产量可能减少５０％，将有７５００万至２．５亿非洲人面临严重的缺水问题。报告认为，气候变化还将损害生态环境，减少生物多样性，如果全球平均气温上升１．５摄氏度至２．５摄氏度，将有２０％至３０％的动植物面临灭绝危险。