尽管有相当多的证据表明杀虫剂具有神经毒性，但大多数的研究均着重于对其急性高浓度如工业事故或食物污染时的短期或者长期暴露的结果。以至迄今为止，对于诸如农民和其他常规使用农用杀虫剂工作人员的慢性、中等剂量的暴露健康效应几乎一无所知。最近，由农业卫生研究（AHS）项目收集的有关数据分析结果表明慢性中等剂量杀虫剂暴露与中央和周围神经系统症状有关联 [参见EHP 113:877-882 (2005)]。他们认为，上述症状的增加可能是神经系统功能损伤的早期指标。

　　由NIEHS、国家癌症研究所和美国环保局共同主持、正在进行中的AHS研究项目为研究人员提供了丰富的资料来源用以调查这两者之间的关系。从1993年到1997年间，衣阿华州和北卡罗来纳州大约20000名个体杀虫剂使用者（主要为农民）参加了AHS项目并完成两份问卷调查，调查项目包括人口学特征、生活方式、医学史（包括神经系统症状）以及杀虫剂的使用情况。目前的研究主要集中于年龄为18~75岁的18782名白人男性调查者，他们提供了完整的症状信息。 后遗症：最新的分析显示，即使是慢性中等剂量杀虫剂接触，也会导致农民及其他使用者出现神经系统症状。

　　分析的23种症状包括头痛、头晕、抑郁、四肢乏力、平衡失调、注意力不集中和视力减退。除了症状信息以外，在使用的50种杀虫剂（包括杀虫剂、除臭剂、杀真菌剂和熏剂）中，被调查者还要详细描述他们使用的是的哪几种，使用多长时间及使用的频率。他们还要说明是否曾有过杀虫剂中毒或暴露于高浓度如事故造成的大量杀虫剂皮肤接触。

　　为了确定累积暴露剂量，研究者对每种杀虫剂计算杀虫剂使用者使用的年数及每年的使用天数。研究小组采用两种方法对症状进行评估：绝对数和10及10种以上。为了控制杀虫剂中毒和高浓度事故性暴露所造成的混杂，研究者对有、无这些因素的个体分别进行分析，他们还考虑了去年使用杀虫剂的可能影响。

　　总的来说，一生中，杀虫剂使用累积暴露时间最多者（大于500天）比使用天数最少者具有更多的症状。杀虫剂使用累积暴露与症状之间呈最强的关联。一生中，大部分时间接触杀虫剂的使用者发生10种及以上症状的是从不使用杀虫剂者的2.5倍。在杀虫剂种类中，有机磷酸酯类和有机氯类杀虫剂与症状间的关联最强。近期使用杀虫剂、有过中毒病史或高浓度暴露对本次调查结果均无影响。

　　本项研究结果是先前调查研究的延续，证明了长期中等浓度杀虫剂暴露与一系列认知、感觉和行为等的各种症状之间存在关联性。 AHS的结果因其具有宏大的规模和大量翔实的暴露信息而显得特别可靠。尽管要了解这些症状的病理学机制还需要做更多的工作，但这些分析结果已提供了实质性的证据证明暴露于中等浓度的杀虫剂会增加神经系统的症状，而且累积暴露可能与近期暴露同样重要。