图：停靠在中国湖北省三峡大坝附近的游船严重污染了长江。

　　内容概述

　　“河流对于人类表现的波澜不惊是因为河流不会任意胡为，它们有固定的流向而且不会流向其它地方。”——普利策新闻奖获得者，专栏作家Hal Boyle。

　　也许以往曾有时是这样真实的，但是现在再也不是了。即使是世界上最大的河流也不再能保证可以毫无阻碍的抵达海洋。这些天来，横穿美国和墨西哥边境的里奥格兰德/里奥布拉沃河始终无法汇入墨西哥湾，河水的力量被水电站和向农田和城市供水调水的灌溉工程所削弱。曾经强大的几条河流，如印度河、尼罗河、墨累达令河和科罗拉多河现在也很难汇入大洋。

　　实际上，取水只是河流在流向终点的过程中面临的严峻挑战之一。大坝和改道破坏了栖息地，将河流与河滩隔断，改变了河边植物和动物所依赖的自然涨潮和流动。入侵的物种拥挤在河流两岸，排挤了本地鱼种，而且阻塞了河道。河流水体污染泛滥，有时将生机勃勃的河流转变为人类健康的威胁。另外，气候变化威胁着所有河流亘古不变的生态规则。

　　这点为何如此重要？因为濒危河流威胁着人类的生活。河流流域是自然形成的，将水转化成人类使用。

　　这些生态系统能够用来发电、航运、娱乐和旅游，虽然价值很高，但却经常受到数不清的洪、干旱、泥沙和营养沉降的侵袭，动植物的多样性受到影响。淡水生态多样性是食物、收入、生机的重要来源，特别是对于发展中国家的农村社区来说。有研究估计河流流域的经济价值在数十亿美元左右（Schuyt 2005）。

　　世界自然基金会选取了“十大”危险河流，在我们看来，这些河流或者a）已经遭到最严重的威胁，或者b）在最大的影响下重振雄威。

　　这篇报告的主要目标是世界大型河流流域面临的最严重威胁，为的是激励对话、促进讨论以及敦促政府和其它利益攸关方在为时晚矣之前采取行动。由此，世界自然基金会已经选取了“十大”主要河流，在我们看来，这些河流或者a）已经遭到最严重的威胁，或者b）在最大的影响下重振雄威。因此，位列名单中的几条河流迫害严重，如果没有强大的恢复措施，它们将消失，而其它河流虽然相对保存完好，但是面临大规模的退化，除非现在采取行动保护它们。

　　在参考八个国际评估的结果上，如《“湿地与水资源”千年评估报告》以及在2000多名作者和审阅人的工作下，WWF认为六种最严重的威胁对于225条河流流域产生所知的影响。这些威胁包括水电站和水利设施，过度取水，气候变化，入侵物种，过度捕捞和污染。（刘冰 译 高专 校对）