今年２月２日是第１３个世界湿地日，其主题为“从上游到下游，湿地连着你和我”，旨在呼吁人们关注河流流域，共同保护流域的生态环境。

    湿地与森林、海洋并称全球三大生态系统，包括沼泽、泥炭地、湿草甸、湖泊、河流、滞蓄洪区、河口三角洲、滩涂、水库、池塘、水稻田以及低潮时水深不超过６米的海域地带等。由于兼具陆地生态系统和水生生态系统的特点，湿地是地球上生产力最高的特殊生态类型，具有保持水源、净化水质、蓄洪防旱、调节气候、美化环境和维护生物多样性等重要生态功能。湿地也因此被誉为“地球之肾”、“天然水库”和“天然物种库”。联合国环境署２００２年的权威研究数据显示，１公顷湿地生态系统每年创造的价值高达１．４万美元，是热带雨林的７倍，是农田生态系统的１６０倍。

    然而，随着人类社会经济的发展，全球湿地不断遭到过度开发和破坏。为加强对湿地的保护和利用，１９７１年２月２日，来自１８个国家的代表在伊朗南部海滨小城拉姆萨尔签署了《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》（简称《湿地公约》）。这一公约于１９７５年１２月正式生效。为了纪念这一创举，并提高公众的湿地保护意识，１９９６年《湿地公约》常务委员会第１９次会议决定，从１９９７年起，将每年的２月２日定为世界湿地日。目前，《湿地公约》已成为国际重要的自然保护公约之一，缔约方达１５８个，全球有１８３１块在生态学、植物学、动物学、湖沼学或水文学方面具有独特意义的湿地被列入国际重要湿地名录。

    中国湿地资源丰富，单位面积大于１００公顷的湿地总面积为３８４８万公顷，居世界第四、亚洲第一。中国自１９９２年加入《湿地公约》后，采取了一系列重要措施保护湿地，目前已有超过４０％的自然湿地得到有效保护。