1971年2月2日，在伊朗的拉姆萨尔签署了一个全球性政府间的湿地保护公约《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》（简称《湿地公约》）。1996年10月国际湿地公约常委会决定将每年2月2日定为世界湿地日。为了方便查阅，将1997年以来各年世界湿地日的主题整理如下：

　　1997年：湿地的价值与人类对湿地的利用

　　1998年：湿地之水，水之湿地

　　1999年：人与湿地，息息相关

　　2000年：珍惜我们共有的国际重要湿地

　　2001年：湿地世界，有待探索的世界

　　2002年：湿地，水，生命和文化

　　2003年：没有湿地就没有水

　　2004年：从高山到大海，湿地在为人类服务

　　2005年：湿地文化多样性与生物多样性

　　2006年：湿地与减贫

　　2007年：湿地支撑渔业发展

　　2008年：健康的湿地，健康的人类

　　2009年：从上游到下游，湿地连接你和我