美国首都华盛顿在4月22日地球日周年到来之际举行大型“气候集会”活动，并在其间展示环保节能技术，唤起公众对环境的保护意识。图为为此次活动树立的一个地球模型。新华社记者张军摄

    在华盛顿举行的大型“气候集会”活动中，一名男子在太阳能环保帐篷里听音乐。新华社记者张军摄

    4月22日是世界地球日，而直到今天，地球的大部分秘密还远远没有揭开，人类对承载着自己并赖以为生的地球似乎熟悉而又十分陌生。为了加深人们对地球的认识，推进对地球科学的研究，2008年曾被联合国命名为地球年。

    今天，科学家们可以清楚地描绘出太阳系诞生最初几千万年时地球的情景：地球表面布满岩浆，地球时时遭到陨星的轰炸，地球浓密的大气层没有一丝氧气，地球大约此后数次陷于这种地狱般的状况。然而，地球随后发生的变化，以及地球青年期的情况至今仍然是个谜：地球最初如何形成？地球后来怎么变成能接待牛羊和雏菊的星球？滋养动物和花朵的水分又从何而来？这些正是科学实验室沸腾的课题。由于技术越来越精确，科学家已尽可能地让火山、格陵兰岛甚至从彗星尾巴采集来的样品说话。但是，尽管发现的速度越来越快，一些最基本的问题仍然无法解答。

    地球成因不明

    科学家全力攻克的第一个谜题：45亿年前地球诞生的情景。

    目前的论点是：太阳最初诞生的年代，漂浮在气团中的宇宙尘埃组合成了陨星或者球粒陨石，然后这些球粒陨石经过无数次相撞，最终聚集而成了地球。天文学上把这种现象叫“吸积”。但上述论点并不能解释全部秘密。科学家对每年掉落在地球上的十几吨球粒陨石的构成进行分析后发现，在这些球粒陨石内部，有一些硅酸盐组成的球形物。这可能预示着在吸积进程中，陨石内部本身已包含着大约只有几公里的微型行星。因此，地球可能不仅仅是太阳周围的宇宙尘埃形成的。

    吸积进程所需的时间

    直到目前，科学家一般认为，吸积进程大约持续1亿年。法国岩相学与地球化学中心科学家肖西东却认为，也许应该只需要仅仅3000万年。

    肖西东说，通过对火星以及系外行星的观察，我们现在知道一颗星球的形成比人们所认为的要快得多。不过，对这一假设目前还有很多争议。

    地球早期的状况

    假如地球的形成仍然有许多待解的问题，青年期地球的状况就更是一个谜。这一阶段指的是地球最初形成的6亿年期间。最大的阻碍是，在这一阶段快要结束时期，地球遭到了无数陨石的狂轰滥炸，在今天的月球上还能看到这种痕迹。这一被科学家形容为“迟到的袭击”，完全擦掉了地球最初形成的所有痕迹。

    那么，此前地球究竟发生了什么变化？

    有一种观点认为，从形成到遭遇轰炸，地球一直处于并合阶段。但另一种观点认为，在这一阶段，地球已经有了现在的形状，地核被地幔包围，其表面可能已存在一些大陆和海洋，生命可能已经出现。一直到发生“迟到的袭击”，地球的进化被毁灭，地球退步到并合阶段。一切都得重新开始。

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