澳大利亚昆士兰州詹姆斯库克大学的研究人员发现虾虎鱼是世界上寿命最短的脊椎动物。这种珊瑚礁鱼最多能活59天。这一研究成果发表在最近一期的《现代生物学》杂志上。

　　迪普斯伊斯克博士说，他在研究体形微小而神秘的珊瑚礁鱼在生态系统里充当的角色时，无意中发现了世界纪录保持者。

　　虾虎鱼的耳石揭开了它们一生短暂而刺激的秘密。耳石位于鱼的耳朵里，是一种由钙组成的结构，就像人类的内耳，能帮助维持身体平衡。它们像洋葱外面一层一层的皮一样堆积起矿物质。随着时间的推移，它们就成为鱼类研究的一种普通工具。虾虎鱼的耳石上每天都会增加一层新的矿物质。

　　迪普斯伊斯克博士表示，耳石的作用有点像飞机里的黑盒子。他说：“当虾虎鱼孵出后出现在珊瑚礁上时，我们就能跟踪和观察它们，因为只要虾虎鱼开始在珊瑚礁上生活，耳石矿物质的稠密度就会发生变化。”

　　虾虎鱼体长一般在1厘米到2厘米，虾虎鱼孵出后，很快变成幼虫，然后在开阔的大海里游动三周，最后找到一座可以定居的珊瑚礁。它们就在这里繁殖后代，度过一生。雌性虾虎鱼25天后就可以产卵，总共大约排出400个卵。而雄性虾虎鱼的工作就是时刻保护这些易受攻击的卵。