地球的漫射极光（从地面上几乎是看不到的）是1971年从Isis-2卫星的图像中作为“卵形极光”周围一个很宽的光环被发现的。漫射极光是高纬度夜间上层大气的主要能量来源，而关于引起为它们提供动力的等离子体层电子的散射损失的机制，多年来一直存在争议。人们曾提出两类截然不同的磁性层等离子波：静电电子回旋加速谐波和由穿过地球磁场的电子产生的“Whistler-mode ‘chorus’”波。Thorne等人报告了对卫星波数据所作的一项分析，其结果显示，“chorus”的散射是最强烈漫射极光沉降的主导性原因。