对于全球变暖，每个人都可以做的有益的一件事就是植树和保护森林。树木和植物在光合作用的时候捕获碳，因此把大量存在于大气中的这种温室气体的一部分储存在它们的木质组织中。

　　然而全球变暖可能通过改变森林的氮循环影响树木的储碳能力，海洋生物学实验室（MBL）Jerry Melillo领导开展的一项研究称。该研究最近发表在美国《国家科学院院刊》上。

　　文章对在位于马萨诸塞州中部的哈佛林场中开展的一项历时7年的研究作了介绍，林场的一部分（约0.25英亩）通过人工加热至温度比周围环境温度高9华氏度以模拟本世纪末可能出现的气候暖化情况（如果对矿物燃料燃烧及森林砍伐造成温室气体排放不采取积极的控制措施的话）。

位于马萨诸塞州Petersham的哈佛林场是美国国家科学基金会长期生态研究站点

　　如其它研究一样，这项研究证实温暖的气候导致土壤有机质的快速分解，从而有更多的二氧化碳被释放到大气中。

　　但这项研究也首次在野外试验中显示了高温促进树木木质组织中碳的储存，部分抵消了土壤碳的释放。科学家发现，树木碳储量的增加得益于高温土壤中氮有效性的提高。

　　“美国很多森林中的树木因为缺氮生长受到限制，”Melillo说。“我们发现高温条件下，土壤有机质中的氮以铵基（园林氮肥的一种常见形态）等无机氮的形态释放。当树木吸收这种无机氮后，它们生长更快，储存的碳也更多。”

　　Melillo说连接土壤暖化、土壤有机质分解加快、氮有效性提高及树木生长加速的生物学过程在很多温带森林及北部针叶林中很有可能是共同作用的。热带森林中树木生长的限制因子通常不是氮，所以这项研究的结论并不能广泛适用于热带地区。

　　虽然Melillo认为他在哈佛林场研究的碳-氮相互作用将有助于我们对未来数十年森林的碳储量作出预测，但他也补充说“在变化的气候中森林生态系统的碳平衡还将取决于其它因素，而这些因素在本世纪内是会发生变化的，如水的有效性，温度升高对植物光合作用及植物地上部分呼吸的影响，以及大气的二氧化碳浓度。”（babymouselover编译/环境生态网）