鸟巢中的3个蛎鹬卵和2个海鸥卵

　　对苏格兰西海岸69000个鸟巢的一项大型研究首次对海鸟的托卵情况作了报道。这项研究表明杜鹃鸟并不是把卵产在其它鸟的巢中的唯一鸟类，这些发现可能有助于发展和完善巢寄生的进化理论。

　　虽然杜鹃鸟因把自己的卵产在其它鸟的巢中而闻名，但这种习性在海鸟中是极少见的，人们对它的了解也不多。

　　苏格兰海洋研究所的Clive Craik博士发现有13种不同的海鸟把卵产在其它鸟的巢中，也就是科学家说的“托卵”。托卵行为最频繁的是蛎鹬及普通绒鸭。

　　“蛎鹬和绒鸭都把卵产在海鸥的巢里，可能是因为海鸥最常见。但它们不太可能成功哺育外来的幼鸟。有时候不寻常的鸟种组合也有可能成功，虽然几率很小。”Craik说。

　　“如果绒鸭在银鸥的巢中孵化，它更有可能被当作食物而不是家庭成员。但它从林下灌木丛中逃走而不被发现也是有可能的，虽然这种可能性极小，”他补充说。

　　在他14年（1996-2009年）的研究中，Craik发现123个海鸟巢中存在一种以上的卵，13种不同海鸟被其它海鸟巢寄生。

　　超过一半的托卵案例只发生在3对鸟种之间：海鸥与蛎鹬（受害者为海鸥），银鸥与绒鸭（受害者为银鸥）及海鸥与红嘴鸥（受害者还是海鸥）。尽管托卵频率低（在调查的69775个巢中，每500个巢中只有1个巢里有外来卵），海鸥似乎特别容易受害。

　　Craik博士说：“某些海鸟的卵在未经训练的人看来非常相似，某些只是大小有差别。但看起来蛎鹬不可能把海鸥的巢错认为是它自己的巢。这种托卵可能是杜鹃鸟托卵的原始版本：一种鸟试图让另一种鸟帮它哺育幼鸟的粗糙欺骗手段。（babymouselover编译/环境生态网）