在濒危动物家族中，牛也是一个类群，但不是指我们常见的家牛，而是家牛的祖先——野牛。今年是我国传统的牛年，本期就讲一些有关“牛”的故事。

　　亲爱的小读者，如果你对本版有什么看法，或生活中和“濒危的朋友”有过交往，请你来信告诉我们，我们会为你的热心、爱心而感到激动和高兴，因为不是每个人都有热心、爱心!

　　谁是野牛比尔

　　在美国甚至美洲的一些影视片中，常有“野牛比尔”这个名字出现，那么你知道“野牛比尔”是谁吗?

　　在哥伦布初到北美时，这里生活着大群的野牛，多达6000万头，最大牛群可宽达40公里，长达80公里，牛群的场面恢宏壮观。十九世纪，随着移居北美的欧洲牛仔对大草原的开发，特别是铁路通过大草原后，便开始大肆枪杀野牛，因为庞大的牛群常常阻碍火车运行。一个外号叫“野牛比尔”的枪手，在18个月中就枪杀了4000头野牛，于是他成了牛仔中的英雄，威名远扬。正是无数个“野牛比尔”，才使得美洲野牛从一望无际的种群减少到屈指可数的地步。1903年，北美的野外只有21头野生野牛啦!

　　“野牛比尔”制造了自然史上的悲剧!好在美国政府及时醒悟，把野牛置于国家保护之下。现在，在北美一些国立公园中大约生存着2万头美洲野牛。

　　政治斗争的牺牲品——欧洲野牛

　　欧洲野牛分高加索野牛和波兰野牛。

　　沙皇亚利山大一世征服整个俄罗斯后，把生存于俄罗斯、波兰边境的野牛据为已有，并设立狩猎法加以保护，高加索野牛在这里繁殖得很好。但是，1918年，苏维埃推翻沙俄统治，也向这些旧社会的宫庭宠物——野牛开枪，使高加索野牛成了政治斗争的牺牲品。

　　波兰野牛在第一次世界大战中横遭厄运，仅有3头逃脱侵略者的枪口，加上动物园里的45头，共48头幸免于难，到本世纪30年代，人们努力恢复波兰野牛的野生种群。现在，欧洲野牛的一支——波兰野牛正安祥地生活在波兰东北部的巴洛维沙森林，那里还有海狸等动物与牛共舞。

　　爱在泥水中跋涉的非洲野牛

　　非洲野牛曾广泛分布在撒哈拉以南地区，在有水源、多青草的地方游荡。由于上个世纪末非洲爆发牛瘟，很多非洲野牛不幸遇难，数量锐减。

　　非洲野牛晨昏活跃，喜欢在泥水中走来走去，白天常躲在林荫中纳凉，这主要是因为非洲的气候太炎热了。它们遇到危险便跳入水中，个个是游泳好手。当然，它们的奔跑能力也不错，时速可达57公里。

　　种类丰富的亚洲野牛

　　①瘤牛，因肩上有瘤状突起而得名。在印度它被视为“神牛”，可在街上村落随意漫步，如入无人之境。 ②白肢野牛，体型巨大，雄牛肩高2米，体长3米，体重超过1吨，是当今野牛类中最大的一种，体色黑棕而小腿却是白色，所以又叫“白袜子”，产于我国和印度边境的山林、高山草地。 ③爪哇野牛，也叫白臀野牛，产于东南亚，数量已很少，夜间行动，白天休息，卧成一圈，由一头母牛站立警卫，遇到危险，母牛立即跺脚示警，众牛闻讯马上跃起逃命。 ④大额牛，这种牛又被称为“四不象牛”。它前额宽大，头呈长桂状，身体粗壮，四肢短小像黄牛，背有肉峰像骆驼，角距宽张像野牛，是举世罕见的半驯化牛类，仅见中国西南高黎贡山西麓的独龙江畔，又叫独龙牛。

　　此外还有林牛、牦牛、倭水牛等十余种。

　　野牛拐带家牛

　　在青藏高原，藏民常丢失家养的牦牛。当猎人追赶野牦牛群时，有时会碰到一两只牛不逃跑的，近前一看，原来是走失的家牦牛。这些牦牛大多是母牦牛，是被野公牛“拐带私奔”的。如果发现家养的母牦牛已经怀孕，牧民们会欢天喜地地把母牦牛迎回家，因为和野牦牛杂交生下的牦牛体力好、驮物多、耐疲劳，所以，母牦牛和野公牛私奔还是件大喜事呢!