马里亚纳海沟里这种以木头为食的虾状生物大约有2英寸长(约合5厘米)，比它们在海岸边生存的近亲要大两倍。

　　据国外媒体报道，科学家最新发现，生活在马里亚纳海沟的一种虾状生物的体内含有一种能消化纤维素的酶。有了这种酶，它们就可以以木头为食，食谱甚至包括海难中的沉船。

　　这种外形类似于虾的奇特深海生物样本，是2009年人们在马里亚纳海沟挑战者深渊捕获的。挑战者深渊是地球上最深的地点，也是2012年3月份著名的电影导演詹姆斯•卡梅隆(James Cameron)深潜的地方。在卡梅隆深潜的时候，他也发现过这种奇特的生物。这种虾状生物大约有2英寸长(约合5厘米)，比它们在海岸边生存的近亲要大两倍。

　　它们生活在海平面之下3万英尺(一万米)的地方，在如此深的水底很少有食物能从海面沉降下来。既然这样，它们又是如何获取营养而生长的相对还比较大呢？这也是科学家感到困惑的问题。

　　科学家通过对马里亚纳海沟这种奇特的生物进行研究后发现，它们体内拥有能消化木头的酶(酶是生物体内普遍存在的催化剂)，靠偶尔从海面沉下来的树木和植物的残骸为食。来自日本的海洋生物学家森本英树•小林(Hideki Kobayashi)说：“它们依靠沉降下来的木质残余物为食”。

　　高效的食木者

　　科学家把塑料瓶沉入到挑战者深渊，并在那里停留了3个小时后，捕获了大约有200多只虾状生物。回到实验室之后，科学家鉴定出它含有能消化木头的酶。当科学家把这种酶放入到模拟的高压环境中时，酶的活力甚至变得更加高效。

　　类似的消化酶在其它以植物纤维素为食的动物的消化道内也存在，例如白蚁体内。但与其它深海物种不同的是，它们看起来并不通过真菌或细菌来帮助消化食物。科学家表示，这种生物可以在肠道中自行产生能消化纤维素的酶。他们还在其机体组织中找到了消化木头后的副产物，更进一步支持了这种生物的食木理论。

　　一旦有木质食物到来，它们就会聚集在一起进行一次饮食狂欢。如果有木质沉船到达了马里亚纳海沟，那么对这些生物来说无疑是天上掉下来一个巨大馅饼。

　　该发现或许能促进乙醇的生产

　　这个发现或许有一天能帮助生产乙醇，乙醇可以作为一种很好的生物质能源。在室温条件下，这种新发现的能分解木头的酶(一种纤维素酶)可以把一张白纸降解成为简单的分子——葡萄糖，然后葡萄糖可以被用来制作乙醇。因此，这种酶可以通过分解树木、杂草以及废旧纸张来生产葡萄糖。这或许是不用玉米和甘蔗来进行工业化生产乙醇的方法。这样就能有效缓解全球食物供应紧张的局面。（编译：双螺旋）