西方发达国家的环境保护工作又走在了中国的前面，因而又显得中国落后了，其实，这一百多年来，我们中国人一再认为自己是落后的民族，这是因为西方工业文明看起来是很先进，西方的科学技术看起来是要发达一些。随着严复翻译的赫胥黎的《天演论》的出版（1898年），达尔文的思想和形象在中国日益普及，实际上，西方民族以生存竞争为内容的变迁概念与中国传统文化中最有势力的世界观是水火不相容的。因为中国传统世界观认为宇宙的本质是仁慈的。人类必须与大自然和睦相处，尊重大自然，否则就是破坏了自己的生存环境。所以中国古人认为，如果万物能够尽到万物自己的本性，才可以佐助天地的变化和生育；这其实就是我们现代科学讲的生物圈、生物链之意。五四时期的反传统主义者，以至到现在的泛科学主义者，根据西方思想模式把中国传统文化视为一个有机整体而予以全部否定。既然传统的整体性被认为是由它的根本思想有机地形成的，因此五四时期反传统主义的形式，便是全盘性的思想上的反传统主义。他们认为，儒教与传统的帝制早已盘根错节地纠合在一起，因而使反传统主义者认为儒教与专制从来就是预先安排在一起的。然而，证诸先秦儒家的原著，如《周易》、《道德经》、《论语》、《大学》、《中庸》、《孟子》、《荀子》等，或儒家传统整个的复杂演变过程，五四反传统主义者的谴责未必是正确的。

    西方国家自工业革命以来，因为刚刚摆脱“黑暗的中世纪”的宗教统治，又受到意大利“文艺复兴”的影响，以及自然科学的成就和民主思想的传播，特别是资产阶级革命的胜利和资产阶级政权的建立，使得西方资本家们忘乎所以，他们为了追求更多的利润和资本主义市场的扩大，为了促使原始资本的积累，为了使自己生活得更舒适，更阔绰，便开始了对大自然血腥的征服和掠夺，对其他人类的征服和掠夺、剥削，以为他们是人类中最伟大的，是可以战胜大自然的，是可以征服大自然的。因此，他们为了自己的生存空间能够更好，这二百多年来盲目、拼命发展，不惜一切地利用资源，发掘资源，向大自然不断地索取，因而造成了自然资源的极大破坏，因而导致了大自然的平衡被打破。生态圈、生物链的被破坏，从而招致了大自然的报复。非洲大沙漠等等沙漠化、石漠化地区在公元前都曾是水草丰美的地区，正是为了人类的“生存”的需要，如今才是荒芜遍野。一开始是人类向大自然挺进，自豪得不得了；而现在却不得不一步步后退，让位给沙漠，让位给日益恶劣的环境。当人类都不得不挤在一堆的时候，剧增的人口又会使有限的生存环境、生存空间遭到严重的破坏。这就重蹈了古罗马帝国、商纣帝国为追求享乐而灭亡的覆辙。中国有一句老话：“有一利必有一弊”，现代科学技术确实使得我们的生活舒适而且方便了，可这是以牺牲环境为代价的舒适与方便，因为化学物、化学废气、煤炭燃烧的废气、石油燃烧的废气、核燃料的废气等等，都在日益破坏着我们赖以生存的大气层以及土壤和水资源。一旦我们生存的环境失去了自我调节的功能，我们就必然要眼睁睁地看着我们自己死去。

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