内燃机燃烧是汽车的主要污染源，污染物主要来自尾气，其次是曲轴箱泄漏 和油箱、化油器蒸发等。

　　汽车尾气中主要污染物有：一氧化碳(CO)、碳氢化合物(HC)、氮氧化物(NOX) 及二氧化硫、醛类、苯并芘、铅(Pb)、固体颗粒物及流体颗粒物等。其中，苯并 芘是世界上公认的强致癌物。

　　一氧化碳：一氧化碳和人体红血球中的血红蛋白有很强的亲合力，它的亲合 力比氧强几十倍，亲合后生成碳氧血红蛋白(COHb%)，从而消弱血液向各组织输 送氧的功能，造成感觉、反应、理解、记忆力等机能障碍，重者危害血液循环系 统，导致生命危险。氮氧化物：氮氧化物主要是指NO、NO2，都是对人体有害的 气体，特别是对呼吸系统有危害。在NO2浓度为 9.4mg/m2 (5PPm)的空气中暴露 10分钟，即可造成呼吸系统失调。

　　碳氢化合物：目前还不清楚它对人体健康的直接危害。但是HC和NOX在大气 环境中受强烈太阳光紫外线照射后，产生一种复杂的光化学反应，生成一种新的 污染物——光化学烟雾。 1952年12月伦敦发生的光化学烟雾， 4天中死亡人数 较常年同期约多4000，45岁以上的死亡最多，约为平时的3倍；1岁以下的约为平 时的2倍。事件发生一周中，因支气管炎、冠心病、肺结核和心脏衰弱者死亡分 别为事件前一周同类死亡人数的9.3倍、2.4倍、5.5倍和2.8倍。