生态学在农业可持续发展中的应用与实践,最重要的就是生态农业。用简单的一句话说“生态农业”就是“生态合理的现代化农业”。它是运用生态学、生态经济学原理、系统工程方法实现高产、优质、高效与可持续发展的现代化农业生产体系。

    建国以来我国农业发展大致经历了三个基本阶段：

一是从建国到70年代末以提高粮食产量为主的阶段，增产几乎成为农业发展的唯一目标；

二是80年代，由增产转变为增产与增收并重，进而转变为以增收为主导的阶段，开始重视生态环境效益；

三是80年代末至90年代以来，在注重生产经济效益的同时，注重生态环境保护、资源培育和高效利用。  

    中国农业发展面临的生态环境危机

1. 在占国土面积2/3以上的生态脆弱地区，普遍存在着严重的生态破坏。全国水土流失面积已达367万km²，占国土面积的38%，80年代以来，全国沙化面积年均扩大2460km²，治理速度赶不上扩展速度，多数地方仍是沙进人退；草原“三化”（沙化、碱化、退化）面积已占草原总面积的1/3；
2. 广大的农业主产区普遍存在着资源利用不合理并导致环境污染的问题；
3. 水资源贫乏是我国农业发展的一大制约因素；
4. 我国一些地区如东北黑土区，土壤有机质已由开垦时的8-10%降至2-3%，表土层因水蚀、风蚀而逐年变薄，土壤质量下降；
5. 机械化养殖场的迅猛发展则使大量的畜禽粪便不加处理进入地表水和地下水，造成水体污染及富营养化；
6. 乡镇企业占整个工业污染的比重已由80年代中期的11%提高到1997年的45%；三废污染的农田面积已达0.1亿hm²，比1983年增加了2.5倍。

    从某种程度上讲，我国农业的高速增长是靠拼资源和牺牲环境利益来换取的，中国农业的高速发展事实上付出了高昂的生态、环境及资源代价。

我国生态农业的成效

生态农业（Chinese Ecological Agriculture）是把农业生产发展、农村经济增长和生态环境治理、资源培育和高效利用融为一体的新型综合农业体系。

    经过十几年的发展，我国已有不同类型、不同规模的生态农业试点达2000多个，其中试点县150多个，包括国家组织的51个县和省级试点的100多个，生态农业建设示范面积已达1亿多亩，占全国耕地面积的7%左右，开展生态农业试点的农户更是难以胜数，仅江苏省就有9 万余户。

    这些试点县经过多年建设，农林牧副渔呈现全面发展。统计数据表明，“八五”期间，生态农业县普遍获得了四个方面的增长：一是粮食总产稳定增长，年均增长率为8.42%；二是农业总产值年均增长率为7.9%，超过全国同期平均增长（6%）1.9个百分点；三是产业结构进一步优化，畜牧业、渔业和乡镇企业有了大发展，其中乡镇企业年均增长率达到40.6%；四是农民收入有了较快增长，年均增长18.4%。

    与此同时，通过生态综合治理，各生态农业县的生态环境状况有了明显改善。与1990年相比，水土流失减少了49%，土壤沙化面积减少了21%，森林覆盖率增加了3.7个百分点。

 我国生态农业的内涵

我国生态农业（Chinese Ecological Agriculture）是把农业生产，农村经济发展和生态环境治理与保护，资源培育和高效利用融为一体的新型综合农业体系。

其科学内涵表现在如下几个方面：

1. 从发展目标看，它以协调人与自然关系为基础，要求多目标综合决策；
2. 从科学理论和方法看，要求运用生态系统理论与生态经济规律和系统科学方法，遵循“整体、协调、循环、再生”的基本原理，建立生态优化的农业体系；
3. 从技术特点看，它不仅要求继承和发扬传统农业技术并注意吸收现代科学技术，而且要求整个农业技术体系进行生态优化；通过一系列典型生态工程模式将技术集成，从而发挥技术综合的优势；
4. 从生产结构体系看，特别强调农林牧副渔大系统的结构优化和“接口”强化；

从生产管理特点看，它要求把农业可持续发展的战略目标与农户微观经营、农民脱贫致富结合起来。