碰不得的“绝命毒师”刺萼龙葵
邻近植物沾粉也长刺
单从外形上看，刺萼龙葵有其可爱之处。虽然是一年生草本植物，生命短暂，却有着长达6到9个月的花果期，开出的黄色花冠很多，直径2到3.5厘米，分外艳丽娇嫩，国内因此得名“黄花刺茄”。由于“光顾”刺萼龙葵的昆虫较多，大大提高了其传粉率。据媒体报道，更瘆人的是，在辽宁省，猪毛菜因沾上了刺萼龙葵的花粉，也变得浑身是刺。
刺萼龙葵花蕊中有5根雄蕊，4根短1根长，长的那根雄蕊后期会变弯，这使它具有很高的辨识度。记住这个特点，读者们以后就能在野外辨认出刺萼龙葵。
需要注意的是，千万不要被刺萼龙葵妖娆的花朵所迷惑，它可是一种“可远观而不可亵玩焉”的植物，其危险性由内而外散发。它外有物理防御手段，如花萼、茎干和叶片布满利刺；内有化学毒素，含三种高毒性的神经毒素茄碱，一旦误食会引发严重的肠炎和出血。牲畜误食后表现为虚弱、颤抖和流口水。如果人被它刺伤，则会皮肤红肿，疼痛难忍，难怪FDA把它收入有毒植物数据库。
不过自上世纪八九十年代以来，不断有研究成果显示出刺萼龙葵的医疗价值。从刺萼龙葵中提取出的甲基薯蓣皂苷，对人类癌细胞有破坏作用，因而确立了它在抗癌方面的价值。在刺萼龙葵中还含有对马铃薯环腐病具一定抗性的滤过性毒菌，显示了它在植物保护方面也有价值。除此之外，它展示得更多的是自己身为入侵植物的本领了。
刺萼龙葵在刺萼龙葵果壳富有弹性，成熟裂开后能将种子弹射出去。
随风“滚”天涯
生命力顽强，不挑环境，是许多入侵植物的共性。这方面刺萼龙葵显得尤其突出。无论是在农田、路旁还是荒地里，无论是干燥的硬地，沙土地还是潮湿的耕地里，它都能活得很“滋润”。它的根须扎到相邻植物的根系中撷取营养和水分，它的枝叶扩展面积大，抢占相邻植物的阳光，在阳光利用量、物质合成代谢方面，能够达到或者接近一个地区生物群落的最高点，对其他植物的压制态势、排挤性伤害极为明显。
此外，多子多孙也是刺萼龙葵家族兴旺的重要保证。一株成熟的刺萼龙葵上的浆果所含种子数量可达上万颗，这些种子有时以一种强力的姿态离开果壳：成熟的果壳裂开后常把黑色的小种子抛撒到空中。还有一些植株以更“浪漫”的方式把种子送往远方：从根部断裂，成为一团风滚草，在野外随风滚动，足迹到哪里，种子就飞到哪里。此外，它还会扎入动物皮毛、人的衣服、农机具及包装物进行传播。刺萼龙葵的种子虽小，可天赋异禀，能够长期休眠潜伏，待合适时机便落地生根发芽，这也大大提高了其繁殖率。
正因如此，中国、匈牙利、俄罗斯和澳大利亚等国，把刺萼龙葵列为入侵物种。《中国农学通报》载文，根据生物生态学特性、潜在危险及管理控制的难度等特点，对刺萼龙葵进行了风险评估，得出其风险值为86（（评估值达到20分就可以确定该物种不可引入，30以上为高风险），属高度危险的检疫性有害生物。
刺萼龙葵是国际检疫性害虫科罗拉多马铃薯甲虫的口粮
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