形成　环境的污染不仅对人群健康产生极大危害，而且对生物种群、群落以至整个生态系统的结构和功能都会有很大影响。大气污染造成大片树林枯萎，农作物收成减少；水体污染造成大量鱼类死亡，渔业产量下降；土壤污染造成农作物发育障碍和植物体内积累残毒。随着环境污染状况的日益严重，生态污染的研究受到广泛的重视，尤其是近二、三十年以来，各国科学家调查了鸟、鱼、兽类的大量死亡事件，研究了污染物在食物链中的生物积累、生物浓缩和生物放大，开展了实验室的生态模拟和野外的受控生态系统的试验，探索了污染物在生态系统中的迁移和变化规律。这些工作成果汇集起来，逐渐形成了以研究污染情况下生态系统的效应为中心内容的污染生态学。中国在60年代开始进行污染生态方面的研究。70年代举行了一系列环境污染与生态学学术会议，推动了污染生态学的发展。

　　研究内容　①环境污染的生态效应：包括环境污染对生态系统中各种生物的影响，污染物在生物体内的积累、浓缩、放大、协同和拮抗等作用。②环境污染的生物净化：包括绿色植物对大气污染物的吸收、吸附、滞尘以及杀菌作用，土壤－植物系统的净化功能，植物根系和土壤微生物的降解、转化作用，以及生物对水体污染的净化作用。③环境质量的生物监测和生物评价等。

　　研究方法　把生态系统作为一个整体进行综合分析；进行生态模拟和建立生态系统模型，以便阐明污染物进入生态系统引起的生态效应以及生态系统对污染物的净化功能。在污染的生物防治上,主要是通过系统分析,既要考虑人工防治措施,又要考虑生态系统的净化能力,以便确定区域生物防治的最佳方案。

　　污染生态学的研究为生态污染的防治提供了科学的依据。目前存在的主要问题是，实验室的实验结果与野外调查结果存在差距；污染物在生态系统内的运转规律和机理还有大量问题尚未阐明，必须进一步研究。