生态系统管理的概念和战略
60年代，生态学曾是一门新兴的学科，它激励着环境运动，并以理性和科学的严格态度，支持了日益增长的管护道德伦理。世界自然保护联盟生态学委员会在充实完善有关生物及其环境之间相互关系的新观点，并将其用于解决实际管护中的问题起了关键的作用。
现在，生态学的概念或多或少地已渗入到关心地球自然资源持续性管护组织和有关部门实践中。这个概念曾支持了许多维护物种生存的计划和一系列保护生境和保护景观的建立。但是，物种不断的消失、环境质量的退化和人类社会的经济需求与野生生物和环境保护之间日益增长的矛盾说明，仅仅是生态学的理解，即使是建立在严谨的科学基础之上（事实并非如此），对地球的生物资源管理来说仍旧是一个不充分的基础。
如果我们要致力于联盟的任务，就必须考虑较之各个地点和生境更大的范围，而且更为切实地考虑到地球上物种与自然环境如何相互联系，而这个地球逐渐仅由一个物种（我们自己）的行动所主宰。
重要的是，我们要根据不同的成分在功能上怎样相互联系并受人类行动的影响，来管理环境及其自然资源。这不是一个新的观点。德国科学家/开拓者Alexander Von Humboldt 1807年在《植物地理学》一书中写道：“在大的因果链中，不能孤立看待任何事物和活动”。
生态系统概念已肯定了物种或物种类群之间的功能性联系，例如一个营养体系或食物网和生物与其环境之间的功能性联系。能量（通常以单独的进食形式表现出来）、营养成分和物质流动（例如水分和沉积物）保持稳定、生物多样性和生态系统结构则处于动态。我们可以把整个地球看作一个大的生态系统。同样，我们也可以承认一个小的池塘生态系统或一株腐倒木的生态系统。
在这样大小极端的生态系统之间有广阔的森林、山地、湿地、农业和其它人造生态系统，所有这些（及其它）系统都可能位于集水区中，并由能量和物质流动、生物移动和人类活动将它们联系起来。所以，在海岸带由于被污染的淡水排入港湾、用作洄游鱼类产卵地的河源湿地的破坏，或者过量抽用维持重要的红树林或其它植物群落所必需的淡水，即使是最严格的保护和精心管理也将是徒劳。
有效的管护不可能零敲碎打地进行。生态系统管理提出了一个较综合的和一体化的管护方法新框架，人是其中综合因素的一个组成部分。早期将生态学与经济学，“自然界”与人类社会分开（至少在西方的文化是这样）的观点是毫无意义的，这种观点至今还被一些保护工作者所支持，我们必须破除这样的二元论，并保证为了野生生物和人类的持续利益长期坚持管理自然资源。
有实际经验的人类
生态系统管理就是操作物理学、化学和生物学的过程，他们把有机体与其非生物环境以及人类活动的调节联系起来，营造一个理想的生态系统环境。
藉引进或除去食草或食肉鱼类，以控制植被、浮游生物的动态和水质的小湖泊生态系统的生物操作就是一个实例。这可能有管护和人类娱乐的目的。这样的活动只有在一个相对较小的范围并在具有下列两方面知识的情况下时才能实现：1）生态系统结构、过程和功能的关系；2）在性质和生态系统对外界影响的反应上有明确的时空变化。这些知识的取得和检验都是昂贵的，而且对一般应用来说也是行不通的期待。
而调整人类活动或在有可能的地方（尽管不太容易）调节影响生态系统结构和功能的自然现象则更加实际。这不是强调生态系统过程本身，而是强调人类的行动，这些行动可能在幅度或格局上改变那些过程。我们不需要通过了解生态系统动态的细节，才认识到由森林砍伐所产生的土壤侵蚀不仅可能对各地未来农业或营林生产而且有可能对严重受影响的集水区淡水海滨渔场产生影响。
一般来说，采取一种方法来管理较之上述生物操作示范范围更大的地方的生态系统各方面的相互关系应称之为基于生态系统管理。它胜过象保护区这样传统的管护概念，来考虑生物及其环境中的综合动态，包括由人类文化所造就和改变的状况在内。它展示出一种可适用于不同范围区域的方法，例如可用于从牧场、各种森林和湖泊到辽阔的山脉、放牧地、荒漠和为了持续性必需进行环境保护的整个河流集水区。它的力量在于它的灵活性，因为管理单位的大小可有所不同，这要根据管理的目的或问题的性质，以及生态系统过程与人类影响正在运转的范围和方式。
对决策者的帮助
基于生态系统管理的应用只是部分地关系到科学，而更多关系到文化和社会。这就要把持续的经济、社会和政治体制与保持我们所依赖的生物多样性和自然资源的持续环境结合起来。要通过规划，土地探测、环境教育、经济或社会鼓励等机制，调节和防止污染或其它损害人类的行动以及恢复等各种活动来达到。我们不能等待完全了解生态系统科学，作为科学家我们永远不会有我们所期望的完全的知识。科学家和其它专业人员必须根据充分的估计、历史实例和健全的预防原则，帮助决策者把基于生态系统管理的新观点转变为现实。这对于新的生态系统管理委员会是一个强有力的挑战。
王献溥译，王思玉校World Conservation 97(3):3-4
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