湿地与森林、海洋并称为全球三大生态系统，具有维护生态安全、保护生物多样性等功能。人们把湿地称为“地球之肾”、天然水库和天然物种库。今年的世界湿地日主题就是“从高山到大海，湿地在为我们服务”。２００１年，我国将湿地保护作为野生动植物保护及自然保护区建设工程主要内容之一，纳入国家重点工程建设。目前，全国已有近４０％的天然湿地被纳入保护区范围，得到了较好保护。

    由国务院１０个部门共同编制的《全国湿地保护工程规划》提出，从２００４年到２０１０年，除划建９０个湿地保护区外，国家还将投资建设湿地保护区２２５个，其中重点建设国家级保护区４５个，建设国际重要湿地３０个，恢复７１.５万公顷湿地以及３８.３万公顷野生动物栖息地。到２０３０年，我国将完成湿地生态治理恢复１４０万公顷，建成５３个国家湿地保护与合理利用示范区，全国湿地保护区达到７１３个，国际重要湿地达到８０个，９０％以上的天然湿地得到有效保护，湿地生态系统的功能和效益得到充分发挥，实现湿地资源的可持续利用。

    这一规划将全国湿地保护按地域划分为东北湿地区、黄河中下游湿地区、长江中下游湿地区、滨海湿地区、东南华南湿地区、云贵高原湿地区、西北干旱湿地区以及青藏高寒湿地区，根据因地制宜、分区施策的原则，充分考虑各区主要特点和湿地保护面临的主要问题，在总体布局的基础上对不同的湿地区设置了不同的建设重点。