农业水价不仅仅是一个水利经济问题，而且是一个非常敏感的政治问题，与农业综合生产能力提高密切相关，和农民及相关水管单位的利益纠缠在一起，非常复杂，农业水价改革必须采取慎重、积极稳妥的原则稳步推进。为此，提出农业水价改革的几点建议。

　　农业水价改革必须在农民的承受能力范围之内。农业水价改革，必须在农民的承受能力范围之内，这是水价改革的首要基本原则。目前，关于农民水费承受能力阈值是多少，还没有一个合理的标准，学术界有一些研究成果，但这些成果没有经过广泛的实践检验，不能作为国家制定政策的标准。因此，国家和省市（区）有关部门，应在充分听取农民的意见基础上，制定一个合理的标准，将其作为农业水价改革的上限指导水价改革。

　　将农田水利纳入国家基础设施。农田水利工程是农业综合生产能力重要组成部分，是保障国家粮食安全的生命线，具有很大的公益性，因此农田水利工程投资主体应该是国家。无论是支渠以上的骨干工程，还是支渠以下的末级渠系工程，政府应该“一视同仁”进行投资和管理。将农田水利工程纳入国家基础设施范围之内，对于水管单位，其管理人员基本工资应该纳入政府财政进行解决，同时充分发挥群众管理的积极性，强化群众的参与，维护农民的利益不受损害。农业水价改革思路在此基础上进行展开。

　　建立农业水费补贴激励机制。我国农业水资源短缺，通过水价经济杠杆调节作用促进水资源的高效利用是重要手段，是水资源合理配置的途径之一，短时间内不会抛弃这行之有效的手段，提供农业“免费水”是不现实的。建立农业水费补贴激励机制是非常必要的。农业水费补贴激励机制，就是将农业水费补贴与节约用水结合起来，促进农业水资源高效利用机制。具体机制是对农业水费进行补贴，并直接发放到农民手中，同时对农业水价进行调整，这样有利于调动水管单位和农民的双方的积极性。值得注意的是，要调控水价的调整幅度和农民补贴之间比例关系，应该让农民补贴高于水价涨幅的支出。应选择合适的地方进行试点，建立和完善这种补贴激励机制。

　　农业水价改革在系统中深化。农业水价改革是一个系统工程，并不是仅仅提高水价。应该与农业高效密切结合，农业高效了，其承受能力增加，为水价的提升带来了调整的空间。同时农业水价应该建立在完善基础设施基础上，如完善的计量基础设施、群众用明白水，交明白钱，禁止任何形式的搭车收费和挪用。