近代开屋顶绿化先风的是美国一位风景建筑师。1959年，他以开拓者的精神在一座6层楼的顶部建造了一个景色秀丽的空中花园，全园面积1．2公顷。他在屋顶上作了防水渗透处理后，上敷薄层土壤，配植乔木、花草，有曲折的甬道穿行其间，并设靠椅和小凳供人休憩。
　　此后，屋顶绿化开始呈现出勃勃生机。一些发达国家在新营造的建筑群中，在设计楼房图纸时就考虑到了屋顶花园项目，造园水平越来越高。
　　法国：在巴黎一幢幢高楼大厦的平顶上，栽种着各种树木与花卉，令人赏心悦目。有些人为在近千平方米的屋顶建造花园，更是倾注了大量心血，建人造草坪、圆形拱顶小屋，夏天在“空中花园”避暑，冬日则在用白雪装点的圆形拱顶内欢度良宵。
　　英国：在伦敦，人们修筑带有屋顶林荫道的住宅区，人行其上，别具感觉：顶上绿草如茵，同广场的花圃、喷泉相映成趣。
　　日本：东京规定，凡是新建建筑物占地面积超过1000平方米者，屋顶必须有20％为绿色植物覆盖，否则要被课以罚款。目前，该市屋顶绿化率已经达到14％。
　　德国：进一步更新楼房造型及其结构，将楼房建成阶梯式或金字塔式的住宅群，当人们布置起各种形式的屋顶花园后，远看如半壁花山，近看又似斑斓峡谷，俯视则如同一条五彩缤纷的巨型地毯，令人心旷神怡，美不胜收。
　　加拿大：设计师、建筑师和园艺师们打破传统的分工，同心合力，别出心裁，在一座18层的办公大厦中，采用轻型多孔材料，建成了一个集假山、瀑布、水池、草坪、花坛等多种景致于一体的盆景式“空中花园”。
　　此外，在俄罗斯、意大利、澳大利亚、瑞士等国的大城市，也都有千姿百态、风格各异、风景绮丽的屋顶花园。