《自然》论文指出猫头鹰会使用工具引诱甲虫

　　据《自然》杂志报道，美国科学家发现，一种在地下筑巢的猫头鹰收集动物粪便，摆放在自己的巢穴周围引诱甲虫，这说明鸟类也会系统地利用工具获取食物。虽然在此之前，科学家发现过几个类似的例子，但这是科学家第一次证明鸟类具有使用工具的能力。

　　这些研究人员在《自然》杂志上发表论文指出，钻地猫头鹰在它的巢穴四周摆上其他动物的粪便，目的是吸引甲虫。通过这种方法，这种猫头鹰吃到的昆虫数量是其他种类的猫头鹰吃的甲虫数量的十倍。钻地猫头鹰生活在北美和拉丁美洲，活动范围是在开阔的草地和农耕平原上，成年猫头鹰体长一般在28厘米，翼展60厘米，喜欢捕食个头大的昆虫，比如一些甲虫和麻雀、老鼠等小动物。

　　这种猫头鹰以啮齿类动物遗弃的洞穴为巢，或者自己打洞为巢，洞口堆满了各类哺乳动物的粪便。猫头鹰经常一动不动地长时间站在洞口，就象一位卫兵，又象等待“美食”的到来。由佛罗里达大学的道格拉斯·列维领导的这个研究小组将好几个猫头鹰巢穴洞口的粪便移走，给一半的洞口补上新鲜的牛粪，另一半的洞口什么也不摆放。四天后，他们惊讶地发现，补充上粪便的猫头鹰吃的甲虫数量是洞口没有粪便的猫头鹰吃的甲虫数量的十倍。列维博士表示：“我们的调查提供了一个野生动物也会使用工具的例子。”

　　列维同时表示，猫头鹰利用粪便作诱饵，并一定意味着它们是有意识地利用这种手段捕捉甲虫。他说：“很多人都认为猫头鹰很聪明，但我并不认识它们知道自己在做什么。”列维怀疑，猫头鹰在洞口堆积动物的粪便，可能出于其他一些原因，比如，可能是为了掩盖巢穴里刚孵出来的小鸟身上的味道，或许是为了吸引异性猫头鹰。

　　猫头鹰本来就有收藏垃圾的习性，易拉罐、破布片，甚至在公路上被车辗死的蟾蜍都会被它叼回巢穴。所以，列维也怀疑，这些动物的粪便刚开始时也许只是它们的一件“收藏品”，只是后来才发现这些粪便可以吸引甲虫，满足自己的“口福”。