大型有蹄类。外形似骡，体长可达260厘米，肩高约120厘米，尾长80厘米左右，体重约250千克。吻部稍细长，耳长而尖。尾细长，尖端毛较长，棕黄色。四肢刚劲有力，蹄比马小但略大于家驴。颈背具短鬃，颈的背侧、肩部、背部为浅黄棕色，背中央有一条棕褐色的背线延伸到尾的基部，颈下、胸部、体侧、腹部黄白色，与背侧毛色无明显的分界线。

属典型荒漠动物，生活于海拔3800米左右的高原开阔草甸和半荒漠、荒漠地带。营游荡生活，耐干渴，冬季主要吃积雪解渴。以禾本科、莎草科和百合科草类为食。叫声像家驴，但短促而嘶哑。8～9月份发情交配，雄驴间争雌激烈，胜者拥有交配权。怀孕期约11个月，每胎1仔。

产于甘肃、新疆、内蒙古。

属于国家一级保护动物。