大灵猫体重6～10千克，体长60～80厘米，比家猫大得多，其体型细长，四肢较短，尾长超过体长之半。头略尖，耳小，额部较宽阔，沿背脊有一条黑色鬃??毛。雌雄两性会阴部具发达的囊状腺体，雄性为梨形，雌性呈方形，其分泌物就是著名的灵猫香。体色棕灰，杂以黑褐色斑纹。颈侧及喉部有3条波状黑色领纹，间夹白色宽纹，四足黑褐。尾具5～6条黑白相问的色环。

大灵猫生性孤独，喜夜行，生活于热带、亚热带林缘灌丛。杂食，包括小型兽类、鸟类、两栖爬行类、甲壳类、昆虫和植物的果实、种子等。遇敌时，可释放极臭的物质，用于防身。在活动区内有固定的排便处，可根据排泄物推断其活动强度。，每年1～3月份发情，4～5月份产仔，每胎
2～4仔。

大灵猫的经济价值很高，毛皮可制裘；分泌的灵猫香是香料工业的重要原料，对抑制鼠害、虫害也有重要作用。

广布于南方各省区。

属于国家一级保护动物。