在油价攀升，节能环保的大气候下，日本的小型轿车、省油车，受到环球市场青睐。日本汽车业纷纷投入资源，研制环保车。刚登上汽车大王宝座的丰田，就以“环保，省油”概念，率先在1997年开发了“混合动力车”。

　　省油、环保、小巧，将是日本汽车业的三大撒手锏。

　　日本缺乏天然资源，自古以来研发产品都不得不围绕着“节约”观念行事。日本的汽车制造业就是一个典型的例子，入门技术虽拜西方国家为师，但却贯彻了东方思维，致力于娇小实用。在石油、钢铁价格攀升，环保问题严重的时代，日本汽车业的节能、娇小的理念，恰好派上用场。有一日本汽车专栏作家指出：在环保新时代，排气量大的汽车将没入历史。日本要巩固汽车王国地位，就得让产品跑“3S”路线，即节能(Save)、安全(Safe)及轻巧(Small)，才能攀越油价高，钢铁缺，环保节能的三重山。

　　油价一高再高，确实让人对拥车三思。就最新的汽车市场数据调查，被称为美国汽车大老的通用、福特、克莱斯勒三公司，上月份的销售量都猛挫18%。相反地，日本小型轿车、省油车却越来越吃香，在美国上市后，以“小攻大”创下骄人成绩。

　　上月份，本田汽车公司在美国打了一场胜仗，成了在美国汽车市场不景气下，唯一一家业绩出现增长的公司。与此同时，日本推出的混合动力车在当地也很受欢迎，出现了供不应求的热况。

　　刚登上汽车大王宝座的丰田，以“环保，省油”概念，率先在1997年开发了“混合动力车”(Hybrid)。10年来，这类车型累计销售量为150万辆，做出的环保贡献达到减碳素700万吨，节省汽油270万千升。目前，美国是日本混合动力车销售量最高的市场，其次为日本。估计2010年，混合动力车每年总销售量可提高到100万辆。

　　该公司总裁渡边捷昭日前在东京举行的一环保研讨会上指出：“倘若汽车业再不认真考虑环保以及节能问题，预计汽车业没有将来。”

　　渡边捷昭也接着说：“其实，日本很早就看到了汽油驱动车的局限，所以从1925年开始，丰田公司的创始人丰田佐吉在研造汽车时，就给自己设了一个专门开发电池的研究室。他就说过，石油资源总有一天要干涸，汽车不能完全依靠石油，总要有让电池代替石油驱动的一天。”

　　据悉，日本汽车业界有一张“能源时间表”，认为如果不改变汽车使用现状，到了2030年能源干涸时就来不及挽救。因此，在那之前研制出不用汽油的“脱石油”的新时代汽车，乃是汽车业界重要使命。

　　根据日前一则报道，为加强日本汽车的国际竞争力，几乎所有日本汽车公司都不遗余力地投入研制“脱石油”时代汽车上。各大厂商也会在明年陆陆续续发表新型环保车。

　　另一方面，鉴于钢铁价格上升，日本的两大车商丰田以及日产汽车公司，日前都陆续对外表示，将考虑提高汽车价格。这一宣布，预计将加速小型轿车抬头的新局面。

　　近期，日本汽车评论书报都紧盯着三菱汽车公司致力于发展“小车”的新攻势，尤其是对它即将在明年推出的环保电动车爱密普(iMiEV)有浓厚兴趣。三菱与美国克莱斯勒是合作伙伴关系，这项日美合作的环保车也意味着它有脱颖而出的吸引力。曾在纽约的试车会上驾驶这辆小车的一名美国人接受采访时说：“让我难以相信的是，上斜坡时，它的马力相等于3000CC的高级车！”

　　“从加油到充电”

　　日本各大汽车商迄今开发的环保车，主要分为混合动力车、电力混合驱动车(Plug in Hybrid)、电动车以及燃料电池车四大类型。除了混合动力车外，与电力有关的环保车目前都因为“加电站”设备不齐全，而无法加以普及。可是，一些日本政府部门以及大型企业，决定明年带头响应。与此同时，日本政府也制定环保车扣税制，鼓励一般人士购买环保车，以便实现“低碳素社会”。

　　目前，电动汽车已可使用家庭内的插坐充电，有日本研究员形容：“将来，汽车就如同手机一样，回到家里立即充电，第二天早上就可带它出门。”

　　最新报告指出，电动汽车利用家庭充电，行走一公里的成本是1-2日元(约新元1.28至2.56分)，比汽油车便宜五到十分之一的价钱。然而，要给一辆车充满电，需要14个小时。日前，东京的电力公司成功发明了只需20分钟便可完成充电的大型充电器。日本的邮政局、超市和商业大楼的停车场内，明年将开始陆续引进这类超速充电器。