研究证实，通常胃排空食物的时间是：高碳水化合物食物为2~3小时，高蛋白质类食物为3~5小时，高脂肪食物5~6小时，混合食物4~5小时。当食物排空之后， 人就会产生饥饿感，需要再次进餐。从早6时到晚7时安排三餐，早、午、晚餐的间隔为4~5小时，正好适于胃肠道的活动规律。因此,对绝大多数成年人来说，一日三餐是合理的。

　　之所以说老人和病人应少食多餐，是根据人胰岛细胞分泌的胰岛素规律。正常人胰岛素的分泌量是与进食量相匹配的，不会因为偶尔多吃点而引起血糖过高。但是，糖尿病患者和老年人，伴随着胰岛功能的减退，进餐后胰岛素分泌不足，无法将血液里的葡萄糖迅速转运到细胞里利用，使餐后血糖水平过高、时间延长。因此，在总进食量不变的情况下，适当增加进餐次数，减少每餐的食物摄入量，降低餐后胰岛素的需要量是非常明智的选择。

　　提倡老年人和糖尿病患者采用三餐两点的方式，可有效降低峰值血糖，减少糖尿病的发生或加重。另外，老年人一般应在睡觉前3小时以前进餐，使胃里的食物基本排空，但还没有感到饥饿时就寝为好。睡前半小时还可以喝一杯热牛奶，既有安神作用，也不会加重胃肠道的负担。