从概念走向零售

　　在大多数汽车企业还在各种车展上展示自己环保型概念车的时候，今年9月，日本丰田公司的环保汽车FCXclarity成为第一个获得美国环保局认证通过的环保汽车，并率先在美国获得零售许可。

　　FCXclarity是目前世界上最先进的氢燃料电池汽车，经过10年的技术发展，该汽车曾经庞大的电池体积已经“瘦身”了一半，而电池所提供的能量却增加了一半。该汽车现在的外形与普通汽车完全一样，同样的四个座位，同样的四个轮子，同样的踩刹车技术，同样的加速装置，这些“同样”对消费者具有巨大的吸引力。而该款汽车几乎没有发动机噪音，当汽车在路上行驶时，唯一听见的飕飕声非常微弱，这个微弱的声音也不是发动机发出的，而是轮胎在沥青路上的摩擦声。该款汽车也不会排放污染环境的二氧化碳，其唯一排放物只是对环境友好的水滴。在这些优势背后，最重要的一点，环保型汽车终于有了工艺先进的批量生产线，本田公司的新车生产线已经达到年生产几千辆的能力。

　　在日本，除了FCXclarity，许多公司的新一代环保型汽车也开始进入批量生产阶段，这些环保汽车，无论动力系统是用燃料电池，还是耐久型电池、可再生的生物燃料，过去十年来，一直作为吸引人们对环境关注的一次性设计或实验性模型，而现在日本的汽车制造商们率先进入了环保汽车的新阶段，即规模化生产和零售，将竞争对手远远地抛在了后面。尼桑公司计划在2010年同时在美国和日本上市一种电动汽车，并在2012年全球销售。丰田的充电式混合动力汽车目前正在日本、美国和欧洲同时进行路检，并计划在明年上市销售。本田公司除了上面介绍的氢能源电池汽车外，还准备上市一种新型动力混合型汽车。马自达公司也将在明年三月在日本上市世界上第一款氢—汽油混合动力汽车。

　　 世界领先的背后

　　日本汽车业在环保汽车领域的技术领先在很大程度上归功于日本长期以来的经济节约型政策。几十年来，日本为了解决国内石油短缺和油价高企的矛盾，对能够节约能源的创新技术研发给予数额巨大的奖金鼓励，早在全球意识到全球变暖的危险之前，日本一直在强调能源效率的重要性，这一政策的长期执行给日本带来了巨大的经济回报。现在即使一些老的传统企业，其在消减能源成本方面的技术仍处于世界先进水平。日本一直在研发使用寿命更长的电池，迫使美国不得不放弃电池的研发和产业，退出竞争，现在日本终于研发出可供汽车使用的世界上最有效的电池。日本的钢铁公司虽然在退出价格便宜的钢材市场，但其用于车身配件的超轻钢材仍处于世界领先地位。日本环保汽车的成功，推动了越来越多的电动行业、控制配件产业、材料企业等相关产业更快地创新发展。

　　虽然到目前为止还无法计算出环保汽车产业给日本带来的直接经济利益，但这个数目肯定非常巨大，并且会不断增长。丰田公司的Prius汽车已经成为世界上最受欢迎的环保汽车，并计划该汽车在明年的销售额将达到45万辆。GoldmanSachs预计其混合动力汽车到2015年将比2007年增长50万辆，达到250万辆的年销售额，仅次于丰田公司和本田公司。分析家认为，充电式混合动力汽车将帮助顾客逐渐远离汽油为燃料的汽车，顺利过渡到完全依靠电动力的电动汽车时代，到2010年本田和丰田公司混合动力汽车的利润率将占到公司总利润的5%%—10%%，并在油价高涨和环保严规的双重压力下，利润会不断增长。

　　日本环保汽车的领先地位还归功于日本汽车企业的产业远见，早在上世纪九十年代，丰田公司就制定了G21项目计划，旨在生产21世纪使用的汽车并成为汽车业的“波音公司”。由于当时油价很低，大排量汽车销量持续增长，丰田公司的计划遭到了很多业内人士的批评。但现在，G21项目计划帮助丰田公司生产出环保型汽车Prius，丰田公司比其他同行更早地预见到了汽油经济的局限性，看到了汽油经济背后的环境问题和成本问题。

　　自从提出G21项目计划以来，丰田公司不断降低环保汽车的生产成本，目前已经达到生产和销售的平衡价位。丰田公司表示到明年，公司Prius新生产线的生产成本会在目前的基础上再降低一半，每辆环保汽车的生产成本将会比1997年降低1万美元，每辆车的售价将只有几千美元，这一价格优势必将带来销量上的猛增，并为公司创造更大的利润。丰田公司表示，未来十年内还将继续降低Prius的生产成本，由于之前十年已有的领先于同行的成本优势，未来在环保汽车市场的价格优势一定也会长期保持。虽然几乎世界上每家汽车公司目前都在开展环保汽车项目，与日本这些汽车竞争对手相比，落后十多年的技术研发和销售网络，想要追赶并不容易。

　　强强联合创造奇迹

　　为了保持已有的领先地位，日本汽车公司开始与环保汽车关系密切的电子产品和电池等生产商联手。丰田公司已经与松下电器合资，松下已成为丰田最大股东，两家公司联合后成为世界上最大最领先的电池生产企业。同样地，尼桑公司最近增加了和NEC公司在电池领域的合资，投资建立了一家大型新工厂，为自家和其他汽车企业提供锂离子电池。日本的电池公司在电池设计和规模化生产上一直处于世界领先，因而价格上也具有竞争优势。

　　除了价格优势，电池的耐久性也具有明显优势。日本三菱公司最新的电动汽车iMiEV创造了一次充电行驶路程的新记录，以前的电动汽车在一次充电行驶时长和启动时的局限性，发展总是受到限制，现在三菱公司最新的四门iMiEV一次充电能行驶160公里，最近在日本繁华交通路段的路测表明，其启动耗能与普通的汽油汽车没有什么不同。三菱公司汽车在启动能耗上的创新是与日本先进的电池公司GSYuasa合作开发的，这一技术独有的先进电池将在明年低投入规模化生产。

　　iMiEV汽车所用的电池重量也是最轻的，只有204公斤，由于重量轻，其耗材也少，因而价格优势也是非常明显。三菱公司计划明年底以2.8万美元的价格销售iMiEV汽车，而同类的Tesla售价为10万美元。同时，三菱公司还在与电池公司合作开发快速充电装置，正在开发的快速充电装置将在半小时内将电池充电80%%，这样顾客在超市购物的同时，在停车场充电，等购物完毕，电池也冲电完毕，很方便的开着汽车回家。

　　美国相关人士指出，虽然美国与日本在汽车研发的投入相当，但美国汽车公司的主要研发方向还是大排量汽油汽车，而日本公司逐渐将研发资金注入环保汽车领域，这些资金从而能够进入与环保汽车相关的产业，促进这些产业的技术创新。

　　获得更好的汽车电池，关键在于企业的技术创新。自从上世纪九十年代末以来，日本电池公司和汽车公司就开始联手，共同寻求电池技术的创新。除此之外，日本汽车制造商和销售商也紧密合作，这种紧密的合作关系加速了环保汽车的试验和创新，从而使得日本在环保汽车领域处于世界领先。

　　尼桑公司已经与NEC合作，共同研发新一代电池，这些先进电池技术才是环保汽车的技术核心，可谓“机密中的机密”。而美国福特和通用两大汽车商虽然也在宣称自己即将生产自己的混合动力汽车，但价格肯定很贵，而且为了汽车能够在路上行驶时间更长，一些美国汽车生厂商已经不得不向日本购买电动汽车所需的电池了。

　　带动其他产业创新

　　由于这些环保汽车所用的电池很有可能在将来用于家庭取暖，电池技术的领先预示着为日本带来更大的经济增长。例如，高效能电池可以用来储存低用电时间的电能，等到用电高峰时期使用，这一思路将改变日本以及其他国家目前的供电基础设施；另外，将新型电池与太阳能技术联合使用，将使得家庭能源系统发生革命性的变化。

　　除了用于环保汽车，电动自行车、电流换向器等也需要电池，因此日本在这些产业也具有统治地位，专家估计，仅作为混合动力汽车的组件，新型电池的市场前景就非常可观，2012年会达到50亿美元，2015年会达到90亿美元。

　　日本环保汽车的发展动力也将为材料产业带来巨额回报。以钢铁企业为例，汽车车身的主要材料是钢材，为了增强全球竞争力，日本钢铁企业不断增加企业在高端产品方面的创新投入，保持技术领先优势，日本钢铁企业生产的80%%钢材都用于汽车行业，这种定位也为企业创造了最大的利润空间。多年来，日本钢铁企业在超轻钢材和高强度钢材领域一直全球领先，虽然其他国家的钢铁企业也在加强相关技术的研发，但目前为止，日本钢材的优势还是无法赶超。

　　除了钢材，其他材料制造商们也在努力开发环保汽车适用的新材料。东丽（Toray）是日本一家高技术材料先锋公司，该公司一直在为波音公司的机翼和机身提供碳纤维材料，最近该公司开始成立了一家新的汽车研发中心，为丰田等研制高级材料。东丽公司在全世界碳纤维市场的份额达到34%%，现在准备开发出汽车车身适用的价格便宜的碳纤维材料，并预计2015年公司在汽车材料领域的销售额能成倍增长，达到35亿美元。另一家日本高技术材料公司帝人（Teijin）株式会社，旨在通过研制出一种聚碳酸树脂的新型材料，将汽车的重量减轻一半，用其公司材料制成的泡沫样汽车模型已经在公司的东京陈列室展示，另外一种超轻的赛车已经于今年秋天在日本销售，由于车身用碳纤维和铝材料，该赛车重量只有750公斤。

　　另一个因环保汽车带来潜在增长的行业是生物塑料产业，生物塑料与传统塑料利用石油为原料生产工艺不同，主要用植物为生产原料，这种材料的生产工艺消耗的能量要少很多。马自达和丰田公司近年来加大了对生物塑料公司的研发投入，目前利用生物塑料生产的仪表盘和汽车地板垫等产品已经进入试验阶段。

　　虽然到目前为止，哪种新型环保技术会取得最终胜利，氢能源燃料电池汽车也面临着一些挑战如价格太贵、加油站和能源供应设施不匹配，电动汽车虽然在已有的充电网络方面没有问题，但也有需要完善的地方，如高价格，最好的电池充一次电的行驶距离也不及一罐油的行驶距离，而且锂离子电池存在安全问题，其很容易着火引起爆炸，很多笔记本电脑也因为这个问题而经常被召回，但业内人士认为，环保汽车正在以前所未有的方式改变着整个汽车产业，环保汽车将继福特汽车发明第一辆汽车之后成为汽车产业的第二大发明，而在这一新发明中日本处于领跑地位。

　　总之，环境友好型汽车正在从各种车展上走到路面，环保汽车将给日本带来新的经济繁荣。