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| 在太阳能充电站补充电力的电动汽车。（自路透社） |
随着全球汽车制造商纷纷宣布进军非化石燃料汽车领域，电动汽车和混合动力汽车日益成为社会各界关注的焦点。
不过，在聚光灯之外，汽车制造商也通过重新设计内燃机、减轻车重和改进空气动力学等措施，切实地削减了二氧化碳排放。
为了应对气候变化，欧盟和美国对燃油经济性的标准日益严格，并已经成为汽车制造商研发减排技术的主要催化剂。此外，随着燃油价格上涨和消费者对于气候变化意识的不断增强，人们也更加关注汽车的能效水平。
据路透社报道，德国环境健康组织（German Environmental Aid Ａssociation）行业分析师德罗西?萨尔（Dorothee Saar）表示，汽车制造商已经接收到了市场的信号，并在减排方面取得了一定的成效，因为他们知道，如果不削减排放，将会支付巨额罚款。相比之下，在2008年之前，只有部分厂商设定了资源性的减排目标。
继2009年之后，欧盟的汽车二氧化碳排放量再次于去年出现了下降，幅度达到了3.7%，约相当于每公里减少140克。在重重阻力之下，2008年欧盟最终设定了到2015年汽车碳排放量下降到130克，到2020年降至98克的目标。
在以油老虎著称的美国，奥巴马政府日前宣布，计划在2025年之前将燃油经济性标准提高53%。根据这一标准，汽车制造商应在2025年之前将燃油效率提高至每升23公里。.
瑞银（UBS）汽车行业分析师菲利普?霍考伊斯（Philippe Houchois）表示，汽车行业虽然已经着手削减二氧化碳排放，但挑战是它们必须满足日益严格的目标。因此，汽车制造商为了达到减排目标，必须出售更多比例的电动汽车。
这就是为什么汽车制造商热衷于开发电动汽车的原因，即使目前电动汽车仅占全球汽车市场很小一部分份额。据统计，目前全世界每年有5000万辆汽车出售，但其中仅有几千辆电动汽车。混合动力汽车所占的比例也很小。根据低碳车辆合作伙伴（Low Carbon Vehicle Partnership）日前发布的报告，在全世界范围内的10亿辆道路车辆中，仅有4700万辆汽车由混合动力、氢能或电力驱动。
作为低碳经济的重要组成部分，电动汽车已经在具有环保意识的消费者心中存在多年。环保也成为日前开幕的法兰克福车展（Frankfurt Car Show）的重要主题，引发了媒体的关注。但是电动车要想普及，仍然存在许多障碍，其中包括电池价格过高，行驶里程有限，基础设施落后等等。虽然近几年欧美汽车制造商竞相推出电动汽车和插电式混合动力汽车，但由于电池成本居高不下，电动汽车目前仍属小众市场。如果有在荒郊野外搁浅的风险，谁还会花费更多资金购买电动汽车呢？
霍考伊斯表示，电动汽车的局限性众所周知，它们不可能很快就取代内燃机汽车。许多人都不愿意用电动汽车替代其原来的汽车，汽车行业也是如此，因为只要卖出一台电动汽车，就意味着少卖一台燃油汽车。
分析师和业内专家认为，待电池技术出现质的飞跃、基础设施建设可满足需求时，人们的“里程焦虑”才会得到解决，电动汽车也才能取得一定的市场份额，而这一过程可能需要三至五年。波士顿咨询集团预计，2020年全世界范围内将有150万辆纯电动汽车。
由温室气体所导致的气候变化可能引发海平面上升、洪水泛滥和干旱肆虐。汽车约占全球温室气体排放量的10%，为了削减排放，许多国家投巨资发展电动汽车、电池和充电站等基础设施。一些国家还为电动汽车提供了税收减免和其他财政激励措施。在这种热潮之下，汽车制造商争相研发减排技术也就不足为奇了。
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