胡萝卜原产地中海地区，今我国各地均有栽培，是市场上多见的果蔬之一。它属伞形科一二年生草本；直根圆锥或圆柱形，呈紫红、橘红、黄色；肉质致密有香味，呈红、黄色的尤佳。它的营养丰富，其他的各种营养含量与白萝卜相仿，唯独胡萝卜素含量是其他各类食品所望尘莫及：每百克中含4毫克!胡萝卜素由碳、氢组成(C40H56)，是维生素A和视紫质的前身。人或动物吃了胡萝卜后，能将胡萝卜素在体内转化为维生素A等。

　　维生素A是上皮细胞和骨骼细胞分化时的调节因素，也是视网膜内感光色素(视紫质)的组成部分。缺乏维生素A时引起儿童发育不良、干眼症、夜盲症、皮肤干燥以及眼部、呼吸道、泌尿道和肠道对感染的抵抗力降低等。因此多食用胡萝卜能有效防治上述症状。此外，胡萝卜对增强心脏功能，防治肺结核及气管炎、糖尿病等均有裨益。（余文）

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