肉在烤架上会散发出致突变的化学物质。图片来源：俄勒冈州农业部

据环境新闻服务网报道，中美科学家联合开展的最新研究发现，汽车尾气或者烧烤肉类产生的化合物可致生物体突变，其毒性比其致癌性母体化合物高出几百倍。

研究人员说，这些化合物的存在此前并不为人所知，它们引发了人命关于污染严重的城市空气和饮食对健康影响的关注。目前还不清楚这些化合物可能的含量，也尚无针对它们的卫生标准。

研究人员在实验室中对车辆燃料燃烧及在火焰上烤肉的情景进行了模拟，并确认了这些具有高致突变能力的化合物。研究中涉及的母体化合物是多环芳烃（PAHs），它可以在几乎任何类型的燃烧过程中自然形成。许多多环芳烃化合物，比如苯并芘等，都是已知的致癌物质。

他们警告说，当多环芳烃与氮发生化学反应，“硝化”成硝基多环芳烃（NPAHs）时，问题会变得更严重。新发现的化合物就是一种此前未知的硝基多环芳烃。

“我们发现的化合物中，有一些远比我们以前了解的更具致突变性。这些化合物很可能来自车辆造成的严重空气污染或者某些烹饪方式。”俄勒冈州立大学农业科学学院的化学和毒理学教授斯塔奇·西蒙尼奇（Staci Simonich）说。

“目前我们还不知道其可能的含量有多少，我们将对其进行进一步研究。”她说。

此次研究发现，与母体化合物相比，拥有一个氮基团的衍生硝基多环芳烃的直接致突变能力可增强6倍到432倍；拥有两个氮基团的硝基多环芳烃的诱变能力则可增强272倍到467倍。由于实验的技术原因，研究人员说，这些化合物的毒性可能被低估。

世界卫生组织的一个机构去年秋天宣布，将把室外空气污染，尤其是颗粒物，视为致癌因素来对待，并认为其会引起其他健康问题。多环芳烃是空气污染颗粒物中发现的特别值得关注的污染物类型之一。

这项研究由美国国家环境卫生科学研究所和国家科学基金会提供支持，俄勒冈州立大学理学院、加州大学河滨分校、得克萨斯A&M大学以及北京大学的研究人员共同参与。相关结果发表于去年12月的《环境科学与技术》杂志。