据美国《探索》杂志报道，现在甲型H1N1流感可能使你整日忧心忡忡，但是它并不是唯一一种引起大恐慌的病原体。从禽流感到黑死病，人类史上不断有大规模疾病爆发。而且科学家也一直在致力于阻止最新、最致命的病原菌、病毒和原生生物爆发。这些病原体对人类健康构成极大威胁，但透过显微镜观看，它们无论是外表还是结构都只能用“美”来形容。

    1.爆发中的新流感

    现在甲型H1N1流感可能使你整日忧心忡忡，但是它并不是唯一一种引起大恐慌的病原体。从禽流感到黑死病，人类史上不断有大规模疾病爆发。而且科学家也一直在致力于阻止最新、最致命的病原菌、病毒和原生生物爆发。

    今年4月14日，美国加利福尼亚州圣地亚哥疾病防控中心确诊第一例甲型H1N1流感病例。这种病毒是H1N1类型的流感病毒A的4个变种(一种地方病，一种鸟类疾病，两种猪病毒)基因重整(reassortment)的结果，据称目前这种疾病已经夺去近100人的生命，50多个国家发现甲型H1N1流感患者。

    2.弯曲菌属细胞二合一

    空肠弯曲菌(c.jejuni)和C. coli菌都是具有特殊螺旋形状的微需氧细菌(microaerophilic bacteria)。而且它们同属于弯曲菌属。它们是导致弯曲杆菌感染的食源性致病菌。食源性致病菌可引起牙周炎(Periodontitis)、痢疾和炎性腹泻。

    最近科学家发现，空肠弯曲菌和C. coli菌通过杂交过程，开始结合成一种新病菌。虽然它们共享大约85%的遗传密码，但是这两种病菌存在很大不同，它们生活在鸡、牛和其他家畜的内脏里。然而，由于工业化农业导致家畜更加密集的生活在一起，使得空肠弯曲菌和C. coli菌接触更为密切，从而使它们很容易通过杂交交换基因。这张假彩色电子显微镜图片显示的是簇拥在一起的弯曲菌属细胞。

    3.李氏杆菌穿过细胞

    杆状细菌李斯特菌(Listeria monocytogenes)是世界上最致命的一种食源性致病菌。它能引发李氏杆菌病，这是一系列致命疾病，其中包括脑膜炎、脑炎、肺炎、败血病和孕妇容易患的宫颈感染等。每年美国孕妇因李氏杆菌感染死亡的人数，大约占李氏杆菌病死亡总人数的27%。

    杆状细菌李斯特菌利用“肌动蛋白火箭(actin rockets)”即已知的“彗尾(comet tails)”感染并穿过白细胞。肌动蛋白火箭的工作原理如下：一个蛋白质在这种细菌的隔膜上抛锚，导致肌动蛋白迅速发生聚合反应，这个过程产生爆发式推进力，使得杆状细菌李斯特菌能够穿过白细胞的隔膜，到外面感染其他细胞。这张图片显示的是杆状细菌李斯特菌(红色)利用明亮的肌动蛋白火箭在一个细胞周围移动。

    4.嗜中性粒细胞来袭时的微细胞之战

    经常生长在长链上的球状细菌——化脓性链球菌(streptococcus pyogenes)除了能引发脓疱病等较轻感染外，还能引起链球菌中毒性休克综合征(streptococcal toxic shock syndrome)等致命疾病。这种细胞拥有很多防卫机制，即已知的毒性因素，这使得它们能逃过免疫系统的“法眼”，通过组织进行扩散。这张图片显示的是人类嗜中性粒细胞正在通过嗜菌作用，吞噬化脓性链球菌。白细胞是人体的第一道安全防线，嗜中性粒细胞属于白细胞。

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