最近，科学家在水果中发现三种气味能够使蚊子陷入眩晕混乱状态，这些气味也许可以抵御因蚊子叮咬而产生的疾病，像疟疾等。
加州大学河滨分校研究员Anandasankar Ray在一份报告中指出：“这些化学物质有很多强大的优势，极有可能被制成新一代驱虫剂。”
我们知道，雌蚊子吸血是利用其口器附近的上颌触须寻找宿主，这个触须可以跟踪吸血对象呼出的二氧化碳。当蚊子侦测到吸血对象呼出的二氧化碳后，就会拍打翅膀迎风而上，直奔宿主。
果蝇同样利用二氧化碳侦测器来向同伴传达危险信号。该化合物最初就是在果蝇实验中发现的。有趣的是，果蝇最喜欢的食物——成熟的水果也释放二氧化碳：为了保护自己，水果释放出自己的气味分子来阻塞果蝇的二氧化碳接收器。
研究员从这些水果气味分子下手设计驱蚊剂，因为他们发现这组化合物可能对阻塞蚊子的探测器有相同的作用。
通过实验室的反复试验，研究人员终于弄清楚这些分子是怎样对蚊子产生影响的：第一组分子粘在上颌触须里的二氧化碳接收器上，阻止蚊子根据二氧化碳追踪到哺乳动物。
第二组分子则模仿了二氧化碳对蚊子的作用模式——这些分子打开了侦测二氧化碳的神经元，最终歼灭它们。
第三组气味分子通过摧毁蚊子的二氧化碳侦测机制，使蚊子感觉不到附近的温血宿主。只要让蚊子和这些分子接触一会儿，就已足够迅速使蚊子的二氧化碳检测器处于混乱状态，大大地减少其随后时间段的敏感度。
研究人员把这三组不同的气味混合在一起，以使驱蚊效果达到最大化。在实验室里和在野外的研究结果均显示：哪怕沾上一点该混合物，蚊子就不能追踪到宿主发出的二氧化碳。
研究人员在《自然》6月2日刊中称，他们将继续对这些以及相似的混合物进行试验；但因为可能存在某些副作用，它们现在还不能适用于人类，研究人员需要做进一步的试验以测其安全程度。（徐艳编译）
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