无论它是派对过后的烤肉串还是午夜冰箱里找到的食物，在本应睡觉时吃东西都是错的。除了摧毁人们的腰围，一项在小鼠中开展的研究表明，人们的大脑也可能受到影响。

小鼠在夜间出没，并且经常整晚都在吃东西。为找到这种模式被扰乱时会发生什么，来自美国加州大学洛杉矶分校的Dawn Loh和同事在晚上9点～凌晨3点喂食了一组小鼠。另一组小鼠则在上午9点～下午3点获得食物。这些小鼠以这种方式进食了两周。

尽管两组小鼠的睡眠时间相同，但在白天进食的小鼠拥有更加频繁且时间较短的睡眠。它们的昼夜节律出现错位，而这影响了蛋白水平，包括一个对学习和记忆非常重要的蛋白。“错位”的小鼠在记忆测试中的表现也相对较差。

此项研究是吃饭时间可能影响学习和记忆的首个证据。尽管说沉湎于深夜吃东西的人将遭受相同影响还为时尚早，但Loh认为她的发现可能适用于人类。比如，研究证实，夜班工人在认知测试中表现较差。