《柳叶刀》刊登的研究显示，病毒性肝炎成了全球主要杀手之一，其导致的死亡人数堪比艾滋病或肺结核。尽管有疫苗和治疗，但是这个研究报告估计，肝炎感染及其引发病症在2013年导致了145万人死亡。

世界卫生组织的数据显示，在2014年同艾滋病相关的死亡人数是120万人，而同年肺结核导致的死亡人数是150万人。研究人员说，必须尽快实行这个计划才能解决危机。

病毒性肝炎指5种不同的病毒 (即甲、乙、丙、丁、戊型肝炎病毒)，有些通过体液传染，其他(甲、戊)通过被污染的食品和饮料传染。

在世界肝炎致死的患者大多是乙肝和丙肝的患者，这两种肝炎能够严重损坏肝脏，使患者容易发展成肝癌。但是因为患者通常对传染初期的症状没有感觉，因此他们不会意识到这两种肝炎的严重危害，等他们意识到了，已经为时已晚。

伦敦帝国理工大学和华盛顿大学的研究人员研究了来自183个国家的数据，这些数据的采集时间是在1990-2013年。研究人员发现死亡人数同在过去20年中病毒性肝炎病例增加有关，部分是由于人口增加，病毒性肝炎患者数量在过去20年中增加了60%。但是诸如肺结核和疟疾等疾病造成的死亡数量则有所下降。

伦敦帝国理工大学的库克博士说，上述发现令人震惊。研究表明，东亚地区面临病毒性肝炎问题最严重。不像其他许多疾病，病毒性肝炎在中高收入国家导致的死亡人数多于低收入国家。