科学家称群居生活驱使狗进化出了咀嚼骨头的“工具”。

　　根据研究人员的研究结果，古代的犬齿动物开始群居生活大约是在八百万年前，是为了捕食更大的猎物。它们进化的结果是逐渐把现代狼的祖先以及我们的宠物变成了“大型肉食动物”。

　　乔安·穆诺兹·多兰博士在加拿大渥太华举办的进化生物学第一次联合会议上公布了这些发现。他和他来自哥伦比亚国立大学的同事们创建了一副犬齿类动物的“谱系图”，将超过300多个狗类物种间的关系拼凑在一起。

　　穆诺兹·多兰博士对BBC自然频道记者说：“我们对比了拥有完全不同的饮食习惯的物种，因此我们把它们分类为食肉动物、大型肉食动物（70%的食物为肉食）和杂食动物（既吃肉又吃植物）。”

　　现代狼的祖先是大型肉食动物群体。研究团队的分析表明根据头骨的特征，现在能够区分出一只狼，狼拥有强壮的下颚肌肉和增大的犬齿，它们的犬齿是当它们的祖先第一次开始群体捕猎的时候就开始了第一次进化。

　　穆诺兹·多兰博士解释道：“我们发现这些犬齿类动物拥有一个共同的进化史。八百万年前的时候地球拥有较少的森林，更多开阔的生活环境遍布亚洲、欧洲和北美。”而且当开阔的栖息地出现时，这种大型捕食者就聚集到了一起。因此对于捕食者来说就会有更多的眼睛观察猎物。“

　　狗群在开放的平原上从一个兽群中捕捉到大型猎物的惟一方式就是一起合作。研究人员说：“这种群体习惯经历了许多代以后，有新的选择性压力会影响它们的头骨形状。”这种压力就意味着拥有较大牙齿和更强壮下颚的动物们更有可能在捕猎时成功，而且幸存下来就会将它们巨型牙齿和强壮下颚的基因传递给下一代。

　　穆诺兹·多兰博士说：“它们进化出了更多的肌肉力量，特别是靠近嘴附近的肌肉。而且它们的骨头更耐弯曲，因此它们能够承受撕咬猎物时的机械应变。随着时间流逝，它们就变得适应成为大型肉食动物。”家养狗喜爱咀嚼骨头是因为良好的进化原因。它们拥有咀嚼骨头的工具而且它们想要用上它们的工具。”