李院生说，北极是对全球气候变化最敏感的地区之一，北极的气候变化也会对全球气候产生影响。作为一个北半球国家，北极环境的变化会对中国的气候条件造成直接且长期的影响，甚至会导致灾害性天气的出现。因此，对北极的研究将有助于科学家预测全球气候变化趋势，提出具体应对措施。

北极海冰面积缩小、厚度减薄问题越发严重。李院生认为，这一变化客观反映了全球变暖的趋势。北极海冰缩减破坏了北极原有生态环境，使北极熊等很多北极特有生物加速走向消亡。

同时，他表示，北极海冰缩减也有积极方面。在航运方面，随着北冰洋冰区减小，北极航线有望在未来全线贯通，它将会成为联通北美与亚欧的新干线，为沿线国家带去更多发展机遇。

李院生说，目前我们正处于对北极的自然观测阶段，我国应继续加强对北极气候、自然环境等要素的观测和研究、扩大考察范围、加强考察力度，为下一阶段的分析和最终应用打好基础。

“雪龙”号科考船于７月１１日从上海离港，预计将于２０日前后到达白令海区域，开始进行多学科考察作业。