一个是数字中的农村：英国的土地77％在农村，大大超过欧洲的平均数40％，是欧洲农业土地比率最高的国家之一。它也是农业劳动力比率最低的国家之一，仅有55万人，占全国劳动力人口的1.4％。农林牧渔的总产值约71亿英镑，仅占国民生产总值的0.8％。

　　一个是眼睛中的农村：看过油画中的田园风光吗？在英国，出了城市，你的相机对准任何一个角度，取景框里都像是一幅油画。它没有美国平原的开阔，没有瑞士山区的峻秀，但灌木圈成的不规则绿色板块，隔出深深浅浅的层次，如万花筒般变化无穷。每到油菜花开的季节，一片黄得耀眼，一片绿得沁心。

　　英国农村的土地不肥，但雨水丰沛，因此人工和天然的草场占60％，终年绿色，适合放牧。英国土地私有，全国约3万农场主，有一半小农场主是自己工作。今天的英国，农村的社会功能已从单纯的农产品供应向休闲、旅游服务扩展。在英国常会听到这样的对话：“周末去哪儿？”“去农村。”“假期去哪儿？”“去农村。”英国人说“农村”，与田园牧歌几乎是同一语。如果谁说自己是农民，说不定就是个贵族。

　　现在，环境已经成为英国农村发展的最大无形资产。

　　首先，英国在农产品上打生态与绿色品牌。英国的劳动力价格高，在英国政府完全取消农产品补贴后，英国农产品要在市场上有竞争力，只能靠特色。英国的家畜、鸡鸭养殖，基本采取放养，依托无污染的青山绿水、新鲜空气、牧草，使家畜、家禽接近天然的水平，受到了消费者的青睐。

　　其次，优美的田园风光，吸引了城市居民到乡村旅游、居住。由过去小村庄演变而来的小城镇，保持着完好的传统风格，吸引着越来越多的城里人。喜欢怀旧的人买下几百年的老房子，内部改造后作为乡村别墅；当地也新建一些小型居住区，供不喜欢住城市的上班族居住。小城镇里传统的酒吧、餐馆、客栈，则成为人们周末度假的落脚处。

　　第三，山清水秀、野生动物繁衍，为人们野外休闲活动提供了更多的机会。经过政府与农场主的协商，英国乡村已开辟了不少公共步行小道，很多城里人周末来这里散步。乡村协会还有很多打猎俱乐部，如传统的猎狐、猎兔、猎鹿、打野鸡等，都在科学地保证生态平衡的情况下进行。打野鸡时狩猎者不能进树林，而由专门的赶鸟人带着猎狗赶鸟出林。赶鸟人是附近的村民，每个人与每只狗都按国家规定领取劳动报酬。

　　2005年4月起，英国政府首次对农民保护环境性经营实行补贴。农场主在其经营的土地上进行良好的环境管理经营，每公顷土地每年可得到最多达30英镑的补贴，而进行不使用化肥和农药的绿色耕作则将得到60英镑的补贴。

　　按照英国环境、食品和农村事务部的规定，无论从事粗放性畜牧养殖的农场主，还是进行集约耕作的粮农，都可与政府部门签订协议。一旦加入协议，他们有义务在其农田边缘种植作为分界的灌木篱墙，并且保护自家土地周围未开发地块中的野生植物自由生长，以便为鸟类和哺乳动物等提供栖息家园。