全球森林覆盖率呈上升趋势（上图），这部分由于大力发展商业林——例如中国种植的冷杉（下图）——所致。

    科学时报2006年11月28日讯  1810年，丹麦环境发生了一次巨大变化——森林面积停止缩减转而逐渐增多。这种转变是由许多因素造成的，例如人口向城市迁移以及贫瘠土地被弃用等。随后，森林面积在欧洲其他地区以及美国都出现了大幅度增长。如今，一项对全球森林数据进行的分析显示，森林面积在越来越多的国家均呈上升趋势，研究人员由此断言，在未来几十年中，全球森林总量可能保持在一个稳定的水平。

    这项研究采用的数据来自联合国粮食农业组织，该组织于去年发布了一份报告，列举了229个国家从1990年到2005年的森林覆盖状况。由芬兰赫尔辛基大学森林生态学家Pekka Kauppi领导的一个国际研究小组对这些数字进行了深入研究。通过一种新的方法，研究人员对50个森林覆盖率最高的国家进行了森林面积和森林密度的双向比较。

    结果显示，这些国家的森林采伐减少了一半。而在滥砍滥伐最猖獗的巴西和印度尼西亚，森林面积已开始减少，而当地砍伐森林的主要原因是为了进行农业生产。同时，在这些地区，采伐造成森林密度大幅度下降。印度尼西亚是森林采伐最严重的国家，该国森林密度以每年4%的速度减少。研究小组最近在美国《国家科学院院刊》上报告了这一研究成果。研究结果还表明，有22个国家的森林面积和森林密度都出现了增长。排在前列的国家有西班牙、越南和中国，这些国家都有各自的植树造林计划。作为另一个人口大国，印度的森林覆盖率也保持在一个稳定的水平。

    研究表明，尽管由砍伐森林变为进口木材在森林覆盖率变化中也扮演了一个重要角色，但还有两个因素导致全球森林面积增加——农业种植面积的下降和人工林场的增加。目前，大约1/3的木材都来自于工业化的人造林。Kauppi和他的同事预测，到2050年，这一比例将上升至3/4。研究人员表示，这将大为缓解天然林面临的压力。但是研究人员的分析并没有涉及生物多样性。在未来的20年到40年中，几乎所有森林覆盖率高的国家的森林面积都将继续增长。参与该项研究的美国纽约市洛克菲勒大学的环境学家Jesse Ausubel表示：“森林采伐的末日或许不远了。”

    美国俄勒冈州波特兰市世界森林中心的热带雨林生态学家Gary Hartshorn表示：“他们发现了一个令人惊讶的积极趋势。”他同意促进林业有助于保护野生森林。Hartshorn指出：“如果这种趋势继续发展，那么前景将非常乐观。”但华盛顿哥伦比亚特区世界资源研究所的Janet Ranganathan指出，各国提供的数据可能存在误差，有时甚至是靠不住的，因此她警告说，现在就预言森林采伐的末日为时尚早。