近年来，国际石油价格不断攀升，世界能源危机日趋严重。在这种情况下，包括中国在内的世界许多国家都在研究可替代能源和可再生能源。世界第一能源消费大国美国正在研究用乙醇来部分代替石油，巴西在使用乙醇燃料领域已经有比较成熟的经验，西班牙则用海藻炼出“生态石油”，芬兰率先建成第二代生物柴油厂，中国也在研究利用新能源问题。

    美国大力研究乙醇能源

    据美国《纽约时报》5月27日报道，美国各级政府开始大力宣传替代能源。纽约市长迈克尔·布隆伯格宣布，到2012年，纽约市所有出租车将改为混合动力车。在今年的国情咨文中，布什总统呼吁全国在10年内将汽油消耗降低20%，代之以乙醇。

    美国政府还在采取行动，给予乙醇生产商优惠政策。联邦政府对乙醇生产商实施每加仑减税51美分的政策，并继续对从巴西进口的乙醇征收每加仑54美分的关税。目前，实行所谓可再生能源配额制的州超过了20个。根据这项强制性规定，可再生能源要在公共事业公司的能源采购中占有一定比例。

    据报道，美国一些私营部门迅速行动起来，加紧修建风能农场、太阳能电池组和乙醇厂。美国可再生燃料协会说，现在正在建设的85个乙醇项目，将使每年60亿加仑的现有生产能力到2008年底提高一倍以上。

    剑桥能源咨询公司董事长丹尼尔·耶金说：“替代性的可再生能源和新技术发展迅速。如果没有激励措施、法律规定、补贴和相关因素，所有这些就不会发生。”

    兰德公司高级经济师迈克尔·托曼说，因为太阳能和风能技术都是市场空档技术，“如果没有强制性规定，这种技术进入市场会很难”。兰德公司进行的一项研究表明，到2025年，可再生能源可以占到美国所消耗能源的25%。

    人们对替代能源的主要批评是，即便得到了政府的帮助，替代能源仍比传统能源贵很多。但是，主张开发替代能源的人们认为，仅仅比较燃煤发电的成本和捕捉太阳光发电的成本毫无意义。

    商家和消费者越来越认识到，替代能源和新的节能技术能够产生实实在在的经济效益。纽约市长布隆伯格说，如果出租车司机开混合动力车，就可以节省数千美元。芝加哥商品交易所高级经济师弗雷德·西蒙说，国内的石油生产不断下降、对汽油的需求不断上升是长期趋势，有鉴于此，“生产可再生燃料的经济意义日益凸显”。

    巴西等拉美国家积极探索能源可持续发展    

    美洲开发银行日前表示，鉴于拉美地区能源消费快速增长及对全球气候变化的负面影响，该金融机构今后将重点资助可更新能源项目，支持拉美进行新一轮的能源技术变革以实现能源的可持续发展。

    美洲开发银行行长莫雷诺日前在巴拿马举行的第四届美洲国家组织私人企业大会上表示，全球居高不下的油价、能源消费对环境的压力和生物燃料生产成本的降低，呼唤着拉美进行一场深刻的能源技术革命以迎接新的能源消费时代。

    拉美国家拥有丰富的天然气、石油和电力资源，但是近年来该地区的能源消费急剧增加，目前仍有5000万居民用不上电。

　　据预测，到2030年，拉美的能源消费将增长75％，拉美地区今后30年内需要在能源行业投入6000亿美元才能保证该地区能源的可持续发展。目前拉美和加勒比地区有16个纯石油进口国，主要集中在中美洲和加勒比地区。对石油的高度依赖为这些国家国民经济发展带来了沉重的负担。

    莫雷诺指出，拉美国家亟待大力发展可更新能源和可替代能源，制定适宜的能源政策、加大投资力度和加速能源一体化进程，以期2020年实现能源自给的目标。为此，美洲开发银行特设了初始金额达2000万美元的能源基础设施专项资金，重点支持拉美国家的可更新资源项目的开发建设，为每个项目提供最高达150万美元的资金贷款。到目前为止，已有10多个拉美国家向该金融机构申请了可替代能源项目贷款。其中巴拿马的第一个风力发电厂项目即将启动。去年拉美石油大国墨西哥斥资6亿美元在南部奥阿萨卡州建立风力发电厂，巴西在全球生物燃料开发中独领风骚，而阿根廷、智利、哥伦比亚、哥斯达黎加、厄瓜多尔、牙买加、乌拉圭、古巴和秘鲁等拉美和加勒比地区国家也已经开始使用生物能源或正在研发生物能源技术。

    巴西是世界上最大的甘蔗乙醇出口国，其年产量为170亿升，其中20亿升用于出口。而拉美另一新能源生产大国阿根廷目前的生物燃料年产量约为5600万升，阿根廷未来四年内计划至少生产60万吨生物柴油和16万吨生物沼气。

    美洲乙醇委员会主席罗德里格斯认为，巴西的乙醇燃料开发卓有成效，并不会对亚马孙森林造成破坏。巴西目前用于种植甘蔗的面积为310万公顷，仅占其总耕地面积的5％。此外，亚马孙森林并不适合进行甘蔗种植。

    根据美洲开发银行调查，拉美国家农业比较优势强、耕地充足、盛产甘蔗、大豆、棕榈等生物燃料作物，一些拉美国家的乙醇燃料对汽油的替代率可以达到10％至50％。    

    西班牙用海藻炼出“生态石油”

    据西班牙《世界报》5月28日报道，西班牙阿利坎特市生物燃料系统公司研制出了一种神奇的石油。它就是能够在不断循环中吸收二氧化碳的可再生生态石油。

    这种生态石油的颜色像海藻，是绿色的，每毫升石油中含有数亿个单细胞生物。经过数年的研究，研究人员找到了在人工环境中培育这种生态石油的科学方法。它的出现是阿利坎特市和巴伦西亚市各个大学生物技术、化学工程和海洋科学研究人员共同努力的结果，其主要牵头人则是阿利坎特大学生物技术教授克里斯蒂安·戈米斯和热力学工程师伯纳德·斯特洛索。

    伯纳德希望能够找到一种通过海洋生物吸收二氧化碳、释放氧气同时实现自身生长和繁殖来加快光合作用的方法，最后他在海洋生物学家戈米斯那里找到了答案。

    最近几年，研究人员挑选了大约30种绿藻生物，用太阳光、二氧化碳和少量的磷和氮对它们进行培育。在这种人工环境下，没有剧烈的气温变化，也没有洋流，这些绿藻的生长和繁殖过程大大加快。通常海洋环境中绿藻生物的集中程度为每毫升含有300个，但生物燃料系统公司的系统可以将绿藻培育数目提高到每毫升2亿个。

    装在一个高3米直径70厘米的透明塑料圆桶中的绿色液体用来培育数千亿个这样的藻类细胞个体，每隔12个小时，这些个体就会一分为二。

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