科技日报2007年6月11日讯   美国一个研究小组提出，在墨西哥巴尔萨斯中央河谷地区出土的一种树枝和植物木炭的微型化石，证实了新大陆玉米驯化过程的演变与该地区环境变化的关系，表明该地区的农业是在冰川时期后的炎热、潮湿时期产生和发展起来的。
　　
    研究小组成员多洛雷斯•皮佩尔诺说，我们对墨西哥西南部地区气候与植物进行了研究，发现了人类对植物进行驯化种植及生态的调整过程。同时，也发现了农业发展对环境产生的长期效应。研究发现，目前在高海拔地区生长的松柏纲罗汉松属的花粉，在巴尔萨斯中央河谷的古老沉积层中普遍存在；另外一些草和植物的花粉，加上上述罗汉松属的花粉，出现在冰川时期末期（1.4万到1万年前），那时的气温比现在低摄氏4摄氏度到5摄氏度。

    研究发现，巴尔萨斯河谷地区最有可能是玉米从最原始野生状态即假蜀黍（Teosinte）被驯化种植的地区之一，因为该地区的现代假蜀黍与玉米在基因方面最为接近。当伊瓜拉谷地湖泊开始形成的时候，即约1万年前，这些湖泊就吸引着人类到这里开发肥沃的土地和丰富的水资源。

    研究人员在湖边沉积层中发现了史前陶罐和其他器物，在一个湖里还发现了植物化石资料。这些都表明，8000年前，人类曾在湖边的肥沃土地上种植玉米和葫芦瓜。假蜀黍的花粉与玉米的花粉难以区分，但是，玉蜀黍属的花粉在冰川末期以后的地层中曾经出现。杂草的花粉和化石与人工种植植物混杂在一起，大量存在于6300年前的木炭中，这表明当时的农业通常使用烧荒方式。