澳大利亚科学家日前表示，气候变化可能导致岛礁鱼类迷失方向，无法从开阔的海域返回产卵场，这将对岛礁生态系统的存续产生深远影响。

　　澳大利亚詹姆斯?库克大学和澳大利亚海洋科学研究所的研究人员说，气候变化带来的环境压力，包括海水温度升高、酸度增大等，可能阻碍幼年岛礁鱼类的耳骨发育，而岛礁鱼类是依靠声音来导航的。

　　“我们认为，岛礁鱼类在早期发育阶段出现耳骨不对称，会影响到它们寻找栖居珊瑚礁的能力。”鱼类生态学家莫尼卡?加利亚诺（Monica Gagliano）说。

　　研究人员对盛产于澳大利亚大堡礁和宁哥路珊瑚礁的小热带鱼进行了考察，处于产卵期的抽样鱼群中有59%两边耳骨不对称。几周后，研究人员检查了从开放海域洄游至珊瑚礁的鱼的耳骨，结果发现，耳骨不对称的小热带鱼能够顺利返回珊瑚礁的非常少，而且返回所花费的时间也比耳骨对称的鱼更长。他们的研究报告发表于3月7日出版的《英国皇家学会会报》。

　　研究人员说，海洋鱼类在产卵洄游时依靠来自珊瑚礁的声音分辨方向，比如鱼类发出的“咯咯”声，贝壳类动物发出的“啪”的声音等。耳骨不对称不会导致鱼儿丧失听力，但是会影响它们听觉的灵敏度。

　　研究人员表示，耳骨发育不对称可能与大气中高水平的二氧化碳以及局部压力造成的海表温度上升、海水酸度增大有密切关系。鱼类耳骨的主要成分是碳酸钙，海水酸化则会导致碳酸钙流失。他们怀疑耳骨发育不对称可能是造成近年来小热带鱼数量减少的原因，但这一结论还需要更多研究加以验证。