打印本文 
关闭窗口 “虚拟水”这个概念是英国伦敦大学教授约翰·安东尼·艾伦在1993年提出来的。它认为人们不仅在饮用、淋浴和洗衣做饭时消耗水，在消费其他产品时也会消耗大量的水分。例如，一杯咖啡在种植、生产、包装和运输整个过程中需要消耗140升水。可以这样理解，“虚拟水”不是平时我们看得见摸得着的水，而是以“虚拟”的形式包含在产品中的看不见的水。
人们对水和粮食安全习惯于在问题发生的区域范围内寻求解决方案。“虚拟水”概念则改变了这种思维定式，从系统的角度考虑与问题相关的各种影响因素。
拿着“虚拟水”这块透镜看世界，你会发现周围原本司空见惯的事物背后别有一番“意味”：贮藏1吨小麦就相当于贮藏了1000吨水，消耗1吨稻米意味着消耗了2000吨水，进口一个2克芯片则等于买进了32公斤水……
推而广之，人类的每件劳动成果都凝结了远非表面看起来那么简单的“成本”。如果从“虚拟水”的视角去审视如今方兴未艾的某些节能环保产品背后的真实成本，可能会有意想不到的发现等着我们。
近年来，石油、天然气等矿物能源日益紧缺，价格高涨，同时这些能源造成了大量温室气体的排放，因而太阳能等新兴能源逐渐受到重视。太阳能板在全球的热销带动了生产厂商对其原材料之一——多晶硅的需求。但是，多晶硅最大的副产物四氯化硅是一种具有强腐蚀性的剧毒物质，可以使土地寸草不生，对环境危害很大。有人说，可以对四氯化硅废料进行回收处理。当然可以这样做，但这意味着增加更多的成本、更长的劳动时间，还有处理加热时必须达到1800摄氏度以上所需的大量能源。
这样一本账算下来，试问，谁又能保证使用太阳能板的好处更多呢？
同样，为了应对能源紧缺和全球变暖，人们砍伐森林来种植油棕榈等生物燃料，但科学家认为大面积的森林消失是导致气候变暖的原因之一；为了取代火力发电，人们大量修建水力发电站，但是它们破坏了整个地下水生态系统；为了减少二氧化碳排放，消费者认定小型车是个不错的选择，但具有讽刺意味的是，随着原来因担心增加温室气体排放或油价过高而对买车犹豫不决的人们放开心闸，数以百万计的小型车出现只会加剧全球变暖，提高人们的石油需求量。
不可否认，科学技术的进步向来是生产力提高的动力。面临能源紧缺、气候恶化威胁的人们时下急于寻找节能环保替代产品的动机和做法也无可厚非。只不过，无论对生产者、销售者、消费者抑或政府来说，“虚拟水”都给我们提供了一种新鲜的视角，提醒我们从更全面、更深入、更系统的角度来看待节能环保产品，考量其背后的真实成本。否则，“头痛医头”，头脑发热、不计成本地一哄而上，结果很有可能摁下葫芦又浮起了瓢，甚至于好心办“坏事”。
当然，即使不考虑环境、社会因素，单单从经济学角度想对某一件产品的综合成本进行量化，算出一本精细账，也是非常困难的。只愿这滴小小的“虚拟水”能折射出节能环保热中的深色隐患。
打印本文 关闭窗口