全长1142公里的青藏铁路中，多年冻土路段达550公里，冰层厚达60至150米，冻土问题直接关系到青藏铁路的成败。2002年，铁道部提出用“热棒”技术尝试解决冻土难题。

　　“热棒”是一种低温热虹吸管，长度为8至12米，直径为8至9厘米。它具有唯一方向性，即只能从下向上传热，从上往下导冷，反之则不能传递。因此，在寒冷的冬季，地下的恒温热量会被导出地面，而外界的“冷量”则被传递到地下，形成巨大的冰块。在夏季，“热棒”又能吸收高原地区夜间骤冷的寒气带到地下，从而形成终年不化的冻土层。

　　此前，美俄两国也曾尝试着在高寒地区应用“热棒”技术，但均未成功，目前国际上还没有成功的工程先例。

　　该技术的主要研究单位江苏中圣高科技产业公司老总郭宏新，以在高校任教多年积累的热管技术基础，2002年研制出“带中心测温管的低温热棒”。2003年2月，中圣高科会同有关单位，进行低温“热棒”技术冷却多年冻土地基效果的野外长期监测研究，并在青藏铁路32公里实验段插上了中圣研制的“热棒”。

　　实际运行表明，“热棒”效果大大超过预期，并且没有出现片石护坡、加隔热层、通风路基、高架桥等常规手段导致冻土地区荒漠化的生态问题，从而被国家指定为青藏铁路冻害处理的唯一技术储备。

　　同时，“热棒”还可用于冻土地区的公路、桥梁、涵洞、输油和输气管线、房屋建筑、山体热融滑坡防治、输变电铁塔基础稳固、机场跑道及道路融雪以及低温地热利用等工程中，应用前景广阔。