加拿大濒危野生生物状况委员会将北极熊列为濒危动物的最弱类别,即"特别关注"。但是,加政府如果同意这个新的分类,就需要制定出一套行政管理计划以保护北极熊。

　　独立委员会的主席杰弗里·汉成斯(Jeffrey Hutchings)表示:"根据现有资料,还没有充分理由将北极熊定为即将灭绝的物种,然而并不是说它们的生存毫无问题,‘特别关注’也就意味着该物种在加拿大已经处于危险之中,需要政府立法列入被保护的地位"。

　　加境内估计共有北极熊15,500只,约占全球总数的2/3。日益消失的夏季海冰造成部分地区的数目有所下降,不过其他地区仍保持稳定,甚至在个别地区有上升趋势。据汉成斯介绍,除全球变暖因素外,过度狩猎、石油天然气的开采等活动也影响到这一世界上最大的食肉动物的总数。

　　环境部长约翰·班德(John Baird)需要在三个月之内回应委员会的报告,他说北极熊是"加拿大的图标式象征",渥太华不应该坐等它们被归为"濒危种类"。他站在加拿大渥太华自然博物馆里一只饱食的北极熊面前对记者讲:"我们现在应该即刻采取行动!我们不希望在五年之后的另一篇报道中才承认,从前提出的措施和行动是有必要的。很明显,今天的报道已经表明,我们必须现在着手行动。"

　　"濒危种类"类别较"特别关注"类别要更为严重,需要政府采取诸如禁止狩猎和禁止破坏栖息的禁令,然而加拿大北极圈的因纽特人认为,应当继续进行限制性狩猎。

　　美国鱼类和野生生物保护局已经提议将北极熊列为"濒危种类",然而正式的行动却迟迟未果。

　　根据美国去年九月的地质勘测结果,如果海冰保持预期的融化速度,那么到本世纪中叶将有2/3的北极熊消失。加拿大环境保护组织大卫·铃木(David Suzuki)基金会表示加拿大已经失去了5/13的北极熊,西部赫德逊湾(Hudson Bay)熊的数量从1987至2004年下降了22%。该团体呼吁,除了将北极熊列为正式的风险种类以外,还需要更强硬的行动来对抗全球变暖。